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脳トレも散歩もしてきたのに…“健康長寿”でも幸せになれない人に「決定的に欠けているもの」とは⁉️
健康で長生きすることを目標に生きてきたのに、いざ高齢になったら趣味もなくてつまらない。そんな老人が増えている。「第二の人生」は思ったより長く、想像以上に退屈だ。長生きすることの意味をもう一度考えてみる。
日本人の7割以上が
「実年齢より若く見られたい」
日本は世界有数の長寿国で、「若く見られたい」と考える人が多い。女優やタレントのことを「年齢より若く見えるか」を評価の対象としている世論があるし、「年齢のわりには元気だ」とか、「もう年なんだから無理をしないで」という表現も日常生活でよく使われる。
日本では、「年齢」から想起するイメージに社会全体が囚われている気がする。
2022年に朝日新聞Reライフプロジェクトが実施したアンケートでは、実年齢よりも若く見られたいかという質問に対し、71％が「若く見られたい」と回答し、「実年齢相応に見られたい」人は20％にとどまった。
しかも「実年齢よりも5～9歳程度若く見られたい」が34％、「実年齢より10歳以上若く見られたい」は21％もいた。私自身は一切、化粧をしないし、若く見られたいと思ったこともないので、10歳以上も若く見られたい人の気持ちがよくわからない。
そもそも、他人が何歳に見えるかに、関心がある人はどれだけいるのだろうか、とさえ思ってしまう。
とはいえ、世の中には、若見えコーデ、若見えファンデーションなど、実年齢より若く見せるコツを伝授する情報や商品があふれている。
そもそも栄養状態がよくなり、寿命が延びている時点で、何十年も前の人たちと現代人は、明らかに老け方が異なる。
「エイジングとは闘う、でも若作りはしない」をモットーにする美魔女という言葉も生まれ、エイジング美容の市場も活況だ。
始皇帝が夢見た不老不死を
今もなお追い続ける
一方、見かけの不老だけではない。最近では、加齢により蓄積される老化細胞が、臓器や組織の機能低下を引き起こすことが明らかになっており、老化細胞を取り除ければ老化現象を食い止めることができるという。
そもそも人間の病気の多くは老化に伴って起きるので、老化細胞の除去によって、将来的には病気そのものが減ると考えられており、近い将来、見かけだけではなく、内臓の機能の不老が実現することが期待されている。
健康で長生きできても
目的がなければ意味がない
しかし見方を変えれば、平均寿命が長くなったことで、私たちは「不死」の存在であると錯覚するようになっているのではないだろうか。「健康長寿」信仰もそのひとつだ。
以前、ある団体から終活について講演を依頼されたことがある。私の前には、ヨーグルトを販売している食品会社がスポンサーとなり、その効用の研究を依頼した医大の先生が登壇した。
そのヨーグルトに含まれる乳酸菌は、がん細胞やウイルスに感染した細胞をやっつけるナチュラルキラー細胞を増やす効果があるので、毎日食べることで、健康長寿が期待できるという内容だった。
「長生きはしたくない」が7割!?
彼らは何をおそれている？
私が関わっている日本ホスピス・緩和ケア研究振興財団で2023年に実施した調査によれば、100歳以上まで長生きしたいかという質問に対し、長生きしたいと回答した人は全体で22.0％にとどまり、多くの人は人生100年時代を肯定的には捉えていなかった。
50代、60代では8割以上が、「100歳以上まで生きたくない」と考えていたが、人生100年が現実的であろう20代、30代でも、長生きしたい人は25％程度しかいなかった。
100歳以上生きたい人の理由は、男性では「少しでも長く人生を楽しみたいから」だが、女性では「少しでも長く人生を楽しみたいから」以外に、「子どもや孫の成長を見たいから」も多かった。
一方で、長生きしたくない人の理由としては、「家族やまわりの人に迷惑をかけたくないから」「身体がだんだんつらくなると思うから」が多く挙げられ、「経済的な不安があるから」も36.7％あった。
健康長寿のために、「脳トレをしよう」「毎日8000歩を目指そう」「バランスの良い食事を腹八分目に」などと努力している一方、100歳まで長生きしたくないなあというのが、多くの人の本音なのだろう。
人生の晩年に、病気に罹患して看護してもらったり、老いに直面して介護が必要になったりするのであれば、そこまで長生きしたくはない、ということだろうか。
健康で長生きできれば理想だが、介護が必要になったり、認知症を患ったりする人たちが増加してきたのは、人生80歳が当たり前になったからにほかならない。
健康長寿は人生の目的ではなく、手段であるべきだと考えているので、半世紀を生きてきた現在、さすがにあと40年以上も、やりたいことを見つけ、それに向かって邁進（まいしん）したいとは思わないし、のんびり生きるには長すぎる。
まとめ)
長生きしても、人間はそこに意味がないとメンタルを保つ事は出来ない。少なくともお金もかかるし、認知症のリスクもあるという事を考慮して、今何をすべきかを考える
