歯のトラブルの元凶はTCHにあり??? 
普通、歯を失う原因の7割は虫歯と歯周病といわれています。虫歯も歯周病も食生活や歯磨きなどの生活習慣と密接に関わりを持つ、いわば生活習慣病です。逆にいえば、その生活習慣を改善することで、歯を失うリスクは大幅に軽減されます。
ただ、他に気を付けないといけない習癖がTCHです。
自分の歯を残すために、歯の接触時間を減らす」こと。そこでチェックすべき習慣が「TCH（上下歯列接触癖）」だ。聞き慣れない言葉だが、上下の歯を無意識に接触させる癖のこと。顎関節症の原因を探る研究から、患者の多くが持つこの癖が、口こう腔くう内の健康にも悪影響を及ぼしていることが分かってきた。
TCHは顎関節症患者特有のものではなく、誰もが持ち得る、いわば口の余計な緊張癖。「そういうと強く噛み締めた状態を想像するかもしれませんが、短時間の噛み締めには、実はそれほど害はありません。問題なのは、軽くても長時間歯が触れ合っている状態。無意識に長く続けてしまうので、さまざまな障害を引き起こす要因になります」と、顎関節症治療の第一人者、東京医科歯科大学准教授の木野孔司さんは解説する。
上下の歯が絶えず接触していると、歯に横揺れを与えるために歯を消耗させ、また歯周病を悪化させる原因にもなる。
TCHを克服する方法とは？
なぜTCHになるのか。本来、噛んでいると筋肉は疲れるので、脳は「歯を離せ」と指令を出す。だが、その指令を押し殺して緊張状態を続けていると、次第に脳からの指令に気づかなくなる。パソコン作業の際などに軽く噛んで集中するようなこと繰り返しているうちに、TCHが常態化するのだ。
「1日20分程度の接触であれば問題ありませんが、毎日何時間も歯が触れている場合は、意識して離そうとしても、それが難しくなるのです」と木野さんは言う。
TCHの克服に有効なのは、“条件反射”をつくる行動療法だという。「歯を離してる？」などと書かれた張り紙やイラストを身の回りに張り、紙を見たら脱力して歯を離すことを繰り返していると、次第に考えなくても体が勝手に反応するようになる。
「視覚刺激からの条件反射をつくることで、今まで出来上がってきた間違った行動様式を変えるのです。きちんと取り組むと、2～3カ月で効果が表れます」と木野さん。TCHが克服できれば、歯のトラブルはかなり抑えられる。
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