国立天文台は太陽の磁場に異常変化が認められ、地球にミニ氷河期（小氷期）をもたらす可能性があると発表した。 太陽の周期的な活動に異変が起き、「冬眠状態」に入る恐れがあると言う。以前から国立天文台や理化学研究所などが、磁石のＳ極とＮ極がひっくり返るような磁場の反転が太陽の北極で起きつつあるという観測結果を発表していたが、ミニ氷河期突入を示唆したのは画期的だ。デンマークの太陽黒点数データセンターによると、黒点の多さを表す「相対数」は２００８年が２．９で、過去１００年で１９１３年の１．４に次ぐ２番目の少なさだった。２００９年はさらに減り、４月までの暫定値が１．２と、１８１０年の０．０以来の低水準に落ち込んだ。太陽から放出される陽子などの流れ（太陽風）も０７、０８年は過去数十年とまったく違う。静穏期の太陽風は遅い風が赤道に、速い風が北極と南極に集まるが、名古屋大太陽地球環境研究所の観測では、０７、０８年は赤道付近にも速い風が多く現れた。徳丸宗利教授は「太陽の磁場が弱まっている影響だろう」という。この磁場の弱まりも、黒点の減少と関係があるとみられる。太陽活動には数百年周期の変動も知られる。１７～１８世紀には約７０年間、黒点がほぼ消え、欧州では英国のテムズ川が凍るなど「ミニ氷河期」に陥った。東京大宇宙線研究所の宮原ひろ子特任助教も「ここ１千年でも活動の極小期が５回あり、前回が１８００年ごろ。歴史的には、そろそろ次の極小期に入ってもおかしくない」と指摘していた。ここ数年来、暖冬化と言われながら厳しい冬が続いている。酷暑も都心部だけで田舎の夏は涼しい。しかし、この話題はマスコミがほとんど取り上げない。今朝の朝日の天声人語がようやく取り上げていたが、小氷河期に入るとしても省エネは大事だと締めくくる。地球温暖化、温室ガス効果説を標榜し、省エネビジネスを展開する輩には氷河期説は都合が悪いようだ。勿論、原発推進派にも。
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