私が子供の頃は
親が【戦中生まれ】というのは珍しくなく
祖父母となると皆が戦争を経験して
はっきりと記憶している世代でした。
そんな時代のおはなしです。
近所に一人暮らしをするおばあちゃんがいました。
おばあちゃんは首や腕や脚などに
当時【赤チン】と呼ばれた
傷口につけると肌が赤く染まる傷薬を
身体の至る箇所、無数に塗っていました。
私達子供は、そんなおばあちゃんを
【赤チンばあちゃん】と呼んでいました。
本当の名前を聞いた記憶はありません。
赤チンばあちゃんは身体中あちこちに赤チンを塗り
毎日ベビーカーを押しながら歩いていました。
ベビーカーには
お手製の帽子・服・靴下をつけた
赤ちゃん人形を乗せてました。
赤チンばあちゃんはその人形に話しかけながら
毎日散歩や買い物をするのです。
人形の洋服は毎回違っていて、
浴衣のような和服を着せてる日もありました。
私達子供が道路や神社で遊んでいると
赤チンばあちゃんはベビーカーを止めて
人形に話しかけながら
ニコニコして私達を眺めていました。
(今なら山下清の【裸の大将放浪記】は無理ですね💦)
赤チンばあちゃんは
戦争で大事な一人息子さんを亡くしていました。
以来、心が耐えられなくなり
あの状態になったと聞きました。
赤ちゃん人形は赤チンばあちゃんの子供でした。
皆がそれを知っていたので
誰も赤チンばあちゃんを改めて諭したり
笑いモノにしたりする人はいませんでした。
赤チンばあちゃんは【そういう人】だから。
害は何もありませんでした。
ただ【そういう人】として生活してました。
おばあちゃんが亡くなるまで。
パッと見は、確かに不気味かも知れません。
今ならばどこかへ通報されたりするのかも。
今、赤チンばあちゃんみたいな人がいたら
あんな風に共存出来ないかも知れませんね。
もう40年以上前のことです。
最後まで読んでいただいて本当にありがとうございました。