寒風の中、みこしを担ぎ川渡り
豊後高田市の「裸祭り」
＜写真＞、、、かがり火がたかれた川をみこしと一体となって渡る担ぎ手たち
2023年11月24日午後5時18分、大分県豊後高田市、貞松慎二郎撮影
大分県豊後高田市の中心部で24～26日、若宮八幡神社の秋季大祭があり、神社前の桂川をみこしが渡る「御神幸（ごしんこう）」を多くの見物客が見守った。
川の中に高さ約16メートル、重さ約5トンの大たいまつが設置され、燃えさかって火の粉が舞った。
900年以上の歴史がある伝統行事で、日本三大裸祭りの一つとされる。
みこしの担ぎ手は「陸組（おかぐみ）」と「川組」に分かれ、川の中に入るのは20～40歳の川組の青年たち。
初日は厳しい寒さの中、締め込み姿の約80人が「わっしょい、わっしょい」の掛け声とともに冷たい川の中へ。
三本締めで気合を入れたり、水を豪快に掛けたりしながら、対岸へ渡った。
大たいまつへの点火を担うのは、市弓道連盟の射手たちだ。
御玉橋の上から火矢を放つのが恒例だが、初日は強風に阻まれ、近づいて水上特設ステージから放つハプニングもあった。
（貞松慎二郎）
＜記事引用＞