James Setouchi
サリンジャー『大工よ、屋根の梁を高く上げよ』『シーモアー序章―』
J.D.Salinger “Raise High the Roof Beam,Carpenters AND Seymour :An Introduction”
（野崎・井上訳、新潮文庫）
１ J.D.サリンジャー 1919年～2010 アメリカ
アメリカの作家。代表作『ライ麦畑でつかまえて（キャッチャー・インザ・ライ）』は一世を風靡した。他に『ナイン・ストーリーズ』『フラニーとズーイ』『大工よ、屋根の梁を高く上げよ』『シーモアー序章ー』など。ＮＹ生まれ。父はポーランド系ユダヤ人、母はアイルランド系カトリック教徒。エリート校に学ぶが中退、田舎の軍隊の学校のようなところで学ぶ。職を転々とし作家に。陸軍でノルマンディー上陸作戦に参加。神経衰弱となる。『ライ麦畑』が人気爆発。１９５０年代からシーモアを長兄とするグラス家の物語を書き始める。晩年は人目を避け隠遁生活を送ったとされる。 （新潮社文庫カバーの作者紹介などを参考にした。）
２ 『大工よ、屋根の梁を高く上げよ』“Raise High the Roof Beam,Carpenters ” （ネタバレします）
『大工よ…』は1955年11月に「ニューヨーカー」誌に発表。『シーモア：序章』は1959年6月に同誌に発表。両者を併せて1963年にリトル・ブラウン社から刊行したことは知られている。
初期作品『バナナフィッシュにうってつけの日』（1948年発表）で突然自殺したシーモア。グラス家の長兄にして天才だったシーモアはなぜ死んだのか。その謎は明かされていない。『ズーイ』（1957年発表）で末娘フラニーは精神的に混乱し「私、シーモアと話したい」と泣く。ズイーとフラニーは年上のシーモアに精神的影響を受けて育った。18才で博士号を取得し、古代諸語やアジア諸語の文献を読みこなし、兄弟中で最も英知があると畏敬されていたシーモアは、なぜ死んだのか。どういう人だったのか。
『大工よ…』では、シーモアが1942年婚約者ミュリエルとの結婚式をすっぽかす話だ。語り手は次兄バディで、語りの時点は1955年に設定。バディは数少ない新郎側の人間としてＮＹでの結婚式に参加していたが、新郎のシーモアが現われない。結婚式はお流れになってしまった。たまたま同席した新婦側の人からシーモアに悪口が語られる。介添夫人（バーウィック夫人）は自称良識ある世間を代表しているかのような毒舌でシーモアの悪口を並べ立てる。その夫は妻に頭が上がらない。シルズバーン夫人は介添夫人を相対化してくれる存在だ。同席した耳の不自由な小柄な老人は、なぜかバディと気心が通じ合う。五人は渋滞に巻き込まれ、休憩しようと思った店も閉店で、仕方なくシーモアとバディの部屋に転がり込むことに。しかしそこで… バディは幼い頃の思い出をたどり直し、またシーモアの日記を読む。この後はネタバレになるので各自お楽しみください。結構面白い。
なお、題名の『大工よ…』とは、妹のブーブーが長兄シーモアの結婚を祝した言葉の一節。妹はバスルームに兄宛のメッセージを書いていた。
３ 『シーモアー序章―』“Seymour an Introduction”
1959年発表。語り手は40才のバディ。語りの時点は1959年。バディは大学の非常勤講師で、作家でもある。親しい兄であり天才詩人でもあったシーモアはなぜ死んだのか？ バディは繰り返し問い詰めているように見える。
柴田元幸は「長兄を欠いたグラスきょうだいは、『答えを持ってる奴にさっさと置き去りにされた』人たちであり、その意味では現代人の代表なのだ。』（新潮社のサイトから。『波』2014年3月号）とする。同時に、この『シーモア』は、最も近しい位置にいたバディー（二人の年齢差は2才）が、愛する兄を失い、その面影を追い求める物語である。兄とよく似た自分の生き方を探る物語でもある。
ユダヤ人とアイルランド人の混血で、芸人の家系だ。幼いころは一緒にラジオ番組に出た。大きくなると幼い弟や妹を育てた。万巻の書を読み、古典に通じていた。中国や日本の古典詩、特に荘子や禅や一茶に影響を受け、詩を書いた。長兄シーモアこそは凡百の創作家や研究者と異なり「真の芸術家」「見者」と呼べる存在だった。いつもバディのよき理解者、助言者だった。シーモアの体つき、顔つき。集中し始めると睡眠を忘れて研究に没頭した。軍隊にいたときも詩を書いた。その他その他。バディはシーモアを想起し、哀惜し、綴るほどにさらにシーモアへの哀惜は募る。
だが、シーモア亡き後11年後の現実を生きるバディは、大学の女子学生たちの待つ教室へと戻らなければならない。かつてシーモアは言った「我々が一生の間にすることは、結局聖なる大地の小さな場所を次から次へとわたっていくことだ」と。
愛する人を失い、その死の理由と意味を探っても答えは見えない。それでも探り続けざるを得ない。これは愛の書である。同時に、愛する人の死を受け止めて今を生きる書である、と私は読んだ。（イエスを失って生きる者たちの悲嘆を読者は連想してもよい。）
（アメリカ文学）ポー、エマソン、ソロー、ストウ、ホーソン、メルヴィル、ホイットマン、Ｍ・トゥエイン、オー・ヘンリー、ドライサー、ロンドン、エリオット、フィッツジェラルド、ヘミングウェイ、バック、フォークナー、スタインベック、カポーティ、ミラー、サリンジャー、メイラー、アップダイク、フィリップ・ロス、カーヴァー、オブライエンなどなどがある。