ケーキは自家製

孫の世話で明け暮れている。木曜日から週末、３９度８分まで熱の上がった１っ歳児の孫を預かる。最近インフルエンザではなく、ただ単なる風邪でもなく、ウイルス性の高熱を出す幼児が多いらしい。ハラハラドキドキの育児、へとへと。解熱剤の座薬を間違うなど、うかつなミスを犯し、夜寝られないことも。もうそろそろ私の育児も限界を感じる。

クリスマスが近づいても、全くテンションが上がらない。孫へのプレゼントも用意せず、去年からの約束で孫と一緒にケーキを作ることになっていたが、なかなか重い腰が上がらない。でもクリスマスイブの昨日、作ることになった。

スポンジを焼くのは面倒なので、既成のスポンジを買い、いちごと生クリームでショートケー風に。イチゴは時節柄、１パック６５０円ほど。クリームは既成のホイップクリームも結構おいしいが、コーヒー用には良いが、ケーキのデコレーション用には、こくがないということで、生クリームを買い求め、自宅でホイップすることにした。

我が家には電動の泡だて器がないので、手動の泡だて器で腕が痛くなるのを覚悟で挑戦だ。氷と水を入れたボールに、生クリームと砂糖を入れた一回り小さいボールを入れて攪拌する。小学一年生の孫娘と交代で一生懸命攪拌する。

４歳の孫が時々顔を出し、味見をしてやると、指をボールに突っ込む。この子が結構味にうるさい。「おいしい！でももっと甘くして」　将来パテシエにでもなる？

中々テレテレの生クリームがモッタリ状態にならない。「氷水に塩を入れると冷え冷えになるんだよ」と７歳児に知恵をつけられる。そこで溶けかかった氷水に塩を加えた。そしてガチャガチャかき回す。孫も私も腕の疲れがピークで、そろそろ完成。

スポンジは上下半分の厚さに切ってあったので、イチゴと生クリームをスポンジの真ん中と一番上に飾って完成。余った生クリームは、子供たち、そして私の指に絡まってボールはピカピカ。

夕食後、冷蔵庫から出したケーキは、クリスマスらしい文字やヒイラギもなく、シンプルだけど、孫たちの嬉しそうな顔が、何より。来年のケーキはスポンジも焼くことを約束した。

夜自宅に帰った一家に、サンタさんが来たはず。