今住んでいる米国北中西部は冬が寒く、
雪も降るため、インドアのテニスコートが豊富にある。
料金はピンキリだが、現在メンバーになっているクラブでは、
ファミリーで年間400ドル弱を支払い、1時間半のコート使用料は合計18ドル。
他のクラブでは1時間半で40ドルを超えるところもあり、それに比べるとかなり良心的だ。
おかげで、寒い冬でも毎週末テニスを楽しめている。
そんなクラブで、ここ数年で顕著に感じる変化がある。
ピッケルボールの台頭だ。
少なくとも2年以上前からその勢いを感じている。
テニスコート1面に対して、ピッケルボールのコートは2面確保できる。
そのため、もともとテニス用だったコートがピッケルボール向けに貸し出されることが増え、
テニスコートの予約枠が減少しているのが現状だ。
写真ではわかりにくいが、今日も朝からピッケルボールを楽しむ人たちで賑わっていた。
テニスほど激しくなく、気軽に始められるという理由もあるだろうが、
マーケティングの成功も大きいはずだ。
最近はテレビでもピッケルボールの試合を見かける機会が増え、
本当にアメリカでメジャースポーツ化しつつあることを実感する。
