ニッケル、マンガン、銅、コバルト、亜鉛、希土類金属などの鉱物を海底から採掘されている。特にニッケルは燃料電池に使われており、この深海底採掘の動向は、自動車産業等含めて重要になる。
現在、ニッケルは主にインドネシアで採掘されているが、森林を切り開いて採掘が行われるため、環境負荷が大きい。深海底採掘も海底の生態系にダメージを与える危惧はあるものの、熱帯雨林や森林の伐採と比較すると影響は小さい、としている。
ハワイとメキシコの間の太平洋の海底が有望とされており、今後の燃料電池やニッケル市場にとっても注目される。
