２０１１年１月２２日（土）
この街道を歩くときに、これまでは朝早く自宅を出て、３時間程度かけて出発点までＪＲで向かっていたのだが、今日はマイカーで出発点まで行ってみることにした。
すると何と、自宅から長門粟野駅まで、高速道路を利用せず一般道を普通に走っても、僅か１時間半で行けることが判明し、愕然とした。ガソリン消費は片道で４㍑程度だから、ＪＲの運賃の半分以下で、時間も費用も共に半分で済むとすれば、ＪＲを利用する意味が全くないこともよく分かった。
てな訳で朝７時半に自宅を出ても、９時にはもう長門粟野駅前を歩き始めることができたのだ。
赤間関街道の長門粟野から長門二見までの経路は、山間部の滝部を通るルートと、海岸部の阿川（特牛）ルートの二つがあるらしい。
今日はこの内、滝部ルートの方を歩いてみることにして、粟野川沿いに南下を始めた。粟野小学校を右に見て県道３９号を往くと、次第に緩やかな登り坂になる。
粟野峠の少し手前の左側に、「乃木大将思案の茶屋跡」なる石碑が建っていて、碑文には乃木大将がここで思案した経緯が書いてはあるのだが、オイラのような凡人には文章が難し過ぎてよく分からなかった。いつの頃まであったのかは知らねども、山から湧き出る清水を使って老女が茶屋を営んでいたらしい。
粟野峠と言ってもそれほど急な峠ではなく、難なく越えて坂を下って往くともうそこには滝部の街並みが見えてくる。
豊北高校の入り口近くで「毛利館跡」と書かれた案内板があったので、高校裏手の方へと入ってみたところ、右手の藪の中に写真のような碑が建っていた。
説明板によれば、毛利元就の次男（吉川元春）の子、つまり元就の孫にあたる毛利元氏の館が、関ヶ原の役まではこの地にあったそうな。今は、眼下に豊北高校のグラウンドを静かに眺めているのみだ。
滝部の街中は、肥中街道を歩いた時に既にゆっくりと見ているので、今回は素通りし、そのまま県道３９号を山陰本線沿いに南下する。途中の神田口辺りで見かけたのが写真の道祖神と三界万霊塔で、この辺りの道筋には、分かれ道と思しき場所に必ず鎮座しており、塔の両側面には大抵、道標が刻んである。
この塔には、「左せき（赤間関のこと）道」「右やたま（矢玉のこと）道」と刻んであり、万霊の供養塔でありながら、往時の道路案内標識も兼ねていたことが分かる。
そもそも「三界万霊塔」って何かと言えば、あらゆる世界の霊やこの世の生き物すべての霊をこの塔に宿らせて祀ったもので、仏教の言葉で、欲界(食欲、物欲、性欲の世界)、色界(物質の世界)、無色界(欲も物もない世界)の三つの世界を三界と言うそうな。また、過去・現在・未来を三界と言うこともあるらしい。
それにしても、今日だけで８ヶ所位の道祖神に出会ったが、どれも必ず写真のように、今年の正月に新調したと思わしき立派な注連縄が掛けられているのには、心から感服した。こういう素朴な信仰心や感謝の心が薄れてしまうと、人間はろくなことにならないと思う。
やがて二見小学校が右手に見えてきたが、何とその入り口にある山陰本線の高架下では、児童達が書いたと思われる見事なペインティングが、出迎えてくれる。
自分たちの故郷を自慢する様な図案が壁面をはみ出さんばかりに描かれていて、子どもたちの熱気を感じることができるのだョ。
ここから街道は左の山道へ入り、掛地（かけぢ）集落へ向かう。集落に河内神社なる小さな祠があって、そこを右折して更に山道を下って往くと、やがて阿川ルートから来た道と合流するのだが、一旦国道１９１号に出て、長門二見駅へ戻ることにした。
国道に出たところで、棚田の向こうに拡がる響灘を眺めたのが下の写真だ。太陽が雲間から覗き、海面にキラキラとしたスポットライトをあてている様がとても綺麗で、雲が移動するごとに海面の燦めきが移り変わっていくのを、暫しの間無心になって見つめてしまっていた。
この滝部ルートは、阿川（特牛）ルートに比べると距離も短く、５時間足らずの３１，５４０歩だったが、途中で見かけた滝部温泉が気になったので、今日はここに宿泊することにした。
今日のゴールの長門二見から、ＪＲで長門粟野へ帰り、そこからマイカーに乗り換えて約１０分程の滝部温泉へ向かい、久しぶりにのんびりと温泉三昧としたぁ～。
２０１１年１月８日（土）
関東赴任時代に新年の歩き初めと言えば、あちこちの七福神巡りと相場が決まっていた（これとか、これとか、これとか、これ）のだが、生憎と長州にはそのような気の利いた場所も無く（あるのかも知れないがオイラは知らない）、赤間関街道の残る一筋である「北浦道筋」を歩いてみることにした。
「北浦道筋」は、その名の通り「北浦」つまり国道１９１号にほぼ沿った街道だが、時代によっては一部の地域で複数の経路もあるようで、萩と赤間関（下関）との間の政治的戦略的な街道と言うよりは、沿道の海産物を始めとする物資運搬ルートとしての性格の方が濃いものであったらしい。
萩市内から長門市（正明市）までは昨年既に歩いているので、ＪＲ山陰線の長門市駅前から西へ向けてスタートした。
吉亀旅館前の十字路を南下するのが既に歩いた北道筋だが、今日はここを西進する。未だに運休中でレールが錆び付いたＪＲ美祢線踏切を渡り、深川川を渡ってすぐに左へそれる旧道を往く。
上の原集落を過ぎて国道に合流すると右手に深川湾が見えてくるが、ここが只の浜海水浴場だ。写真のように右手前方には青海島も見えて、とても眺めのいいところなのだが、オイラのように瀬戸内側に住む者にとっては見慣れない看板が、目に入る。
写真のように「許すな密航！！守ろう山口長門海岸」と書いてあり、この北浦地区ではお馴染みの看板だ。このような看板を立てざるをえないほど密航者がいるということなのだろうか、厳しい現実がオイラのようなノー天気な部外者にはなかなかピンとこないのが、お恥ずかしい。
只の浜を過ぎると次第に山道の登り坂になり、椎の木峠に向かう。坂の途中で左側に旧道らしき道が見えたので辿ってみたが、三隅コンクリートの敷地手前で猪避け柵によって行き止まりになり、仕方なく引き返した。
その途中で「鹿威し」ならぬ「猪脅し」に出会った。写真はちょうど竹の筒が持ち上がった瞬間で、この後、竹の先が直ぐ下の四角いブリキ箱にブチ当たり、更に円筒形のブリキ箱に共鳴して『キョプン』とかいう感じの異様な音を奏でるのだ。近くのお百姓さんが手作りしたものと思われるが、見た目とは裏腹に、風流を感じるのは何故だろうかネ。
椎の木峠を越えて旧大津郡日置町へ出ると、街道は北寄りの古市筋（ほぼ国道沿い）と南寄りの新市筋とに分かれる。国道沿いは車が多くて余り歩きたくないので、今回は新市筋を辿ることにした。
新市は、殆どが田園地帯で見晴らしもいい………が、交差点に異様な球体が出現したのには吃驚した。長閑な田園風景にはとてもそぐわないこの球体は、一体だれが何のために造ったのか？
特に説明板も見あたらず、謎の球体としか言いようがないのだが、ひょっとして、どの方向からでも見れるカーブミラーのつもりなのだろうか。しかし、車を運転していてこんなものが突然視界に入ると、何だコリャァ、と見上げている内に事故ってしまいそうでもあるが…。
やがて旧大津郡油谷町に入り、古市からの道と合流した先に古社の八幡人丸神社がある。由緒によれば、もともと当地域の鎮守であった八幡宮を旧柿本神社と合祀して、名を八幡人丸神社と改めたらしい。
旧柿本神社は、その名の通り柿本人麻呂を祀っていて、人麻呂が石見の国から九州へ旅した折、この地の風光明媚さに感激して詠んだ歌が大きな石碑として境内にある。
また、古歌や故事に因んだ色々な植物が「古典樹」として沢山植えてあり、その説明板も丁寧に添えてあるので、ちょっとした古典樹植物園の体をなしている。
人丸駅を過ぎ、菱海中学校前で国道に合流するが、伊上交差点の先から街道は左に逸れる。この辺りはかなり旧道の趣を残していて、旧家の町並みがそこかしこに見える。
伊上小学校の先で再度国道に合流するが、ここにある西光寺には、「椎の木巨樹群」と呼ばれる１３本の椎の木の巨樹が群生していて、鬱蒼とした境内の雰囲気を醸し出している。
左に伊上駅を見て更に往くと、「いがみ海浜公園・ビーチ３５０」なる綺麗な海岸も見えてくるが、シーズンオフのせいか、全く人影は見当たらない。右手前方に小さな島が見えてくる当たりで旧豊浦郡豊北町へ入り、そのすぐ先が今日の終着点の長門粟野駅だ。
ここから帰宅するのに、長門市駅へ出て美祢線バス代行で厚狭へ出るか、それとも、山陰線で幡生へ出て山陽本線に乗るか、どちらが早いのかとケータイの乗換案内で調べると、ここでの待ち時間の関係で幡生へ出る方が早いことが分かった。但し、料金は二百数十円こちらの方が高いのだが、ま致し方ない。
長門市から長門粟野までは国道の距離ならば２３ｋｍ位だが、街道沿いでは２７ｋｍ位で、久しぶりに６時間の歩行となり、４１，５６６歩を数えたのだ。両足に、心地良い疲労感を覚えて帰路についた。
２０１０年１２月１８日（土） その４からの続き
峠から小月ＩＣ付近にかけては、何だかいつ通っても工事中のような気がするが、最近できた道と旧道とが並行して走る部分がかなりあったので、旧道側から眺めてみた（写真上）。この道路の先、小月ＩＣまでの間は、現在更に拡幅工事中で、３月末までには完工しそうな雰囲気だ。
ＩＣ入り口付近で国道を離れて、小月変電所の側を通る街道を南下すると、山口銀行小月支店手前の小さな交差点で旧山陽道に突き当たる。角には「右かみがた道 左とよた道」と彫られた大きな道標が建っていて（写真下）、旅人を安堵させてくれる。
ここが赤間関街道北道筋の終点になり、すぐ目の前の小月駅からＪＲで帰宅する。
萩からここまで、今回は５回（５日）かかったが、街道の道のりでは約８０ｋｍ位だから、一日に１０里（４０ｋｍ）歩いていた昔の人にとってみると、ちょうど二日で踏破できるコースではあるのだが、まだまだ精進不足だなぁ～。今日は４時間半の３１，７７５歩だった。
今年はこれで、「歩き納め」としよう。
２０１０年１２月１８日（土） その３からの続き
いよいよ、旧菊川町の岡枝と田部地区に入る。右手の小高い所に鎮座する桜井八幡宮にまずは立ち寄り、間もなく赤間関街道の北道筋も全線踏破できそうであることを報告し、今日の命の無事を感謝する。ここから眺める盆地（菊川平野か？）はなかなか良き眺めで（写真上）、「小日本」と言い伝えられたのもなるほど（写真下）と思えるほどの広大さを感じる。
風月橋から支所前を通る街道を更に南下し、下市で国道４９１号に合流する。この合流点のすぐ西側に赤岸堤（写真中）があり、本来の街道はこの堤沿いの草道らしい（写真右側）のだが、この先の白山神社で行き止まりになっていた。仕方なくそのまま国道を往き、峠を越えていよいよ小月へ出る。
その５へ続く
２０１０年１２月１８日（土） その２からの続き
街道の左手に湯の原ダムが見えてきた（写真上）ので、立ち寄ってみた。先週の木屋川ダムからそんなには離れていないのだが、「雨の西市」と呼ばれる位にこのダムの上流では雨量が多いのだろうか。写真のダムの堰堤を渡ってみたが、向こう岸は綺麗に整備してあって春には桜見物もできそうな場所になっていた。
で、木屋川でいただいたダムカードを思い出し、管理事務所のインターホンを鳴らして、ここで二枚目のダムカードを無事にいただくことができたので、二枚並べてここで公開ぃ～（写真下）。
因みに、カード右下に「Ｇ」と書いてあるのは、重力式コンクリートダムという型式であることを示しているのだ。また、木屋川ダムに書かれている「ＦＮＷＩＰ」は、「F：洪水調節、農地防災、N：不特定用水、河川維持用水、W：上水道用水、I：工業用水、P：発電」とダムの目的を表しているのだ。従って、湯の原ダムの「ＷＩ」は、「W：上水道用水、I：工業用水」ということになる。
その４へ続く
２０１０年１２月１８日（土） その１からの続き
中山溪入り口の中山橋袂には、浄土真宗古刹の西念寺があるが、そのすぐ先の道路左脇に、猿猴塚なる塚が建っていて（写真上）、その由来も書いてあった。
由来によれば、その昔この辺りに悪戯好きの猿猴がいて（古来西日本では、河童のことを猿猴ということが多い）、その悪戯がたたって捕まり働かされ、弱り切って涙を流して哀願し、今後は悪戯をしない旨の証文を書いて、ようやく許されたそうな。その証文が、写真左側の丸い塚に書かれているそうなのだが、猿猴が達筆だったせいかオイラには全く読めなかった。
この塚から先には、木屋川沿いに自転車道も整備されているのだが、最初は綺麗な道だったものが次第に草茫々となり、 湯の原ダム手前の小さな峠辺りでは、自転車に乗ったままでは通行不能なまでに道が荒れていた（写真下）。
しっかりと「山口県」と書かれた標識（写真の黄色い部分）が建っていたが、草刈りなどの維持管理には手が回らないのだろうナァ。こんなところにも、県民の税金が無駄に使われているような気がしてならない。
その３へ続く
２０１０年１２月１８日（土）
赤間関街道の北道筋歩行も、いよいよ最終行程となった。いつものようにＪＲ小月駅から青海島行きのバスに乗って、今日は西市で下車してからのスタートだ。
西市の市街地は、路線バスの通る県道６５号を歩くが、やがて左手バイパスからの県道３４号に合流して一路南下する。この合流地点に観光案内板があるのだが（写真上）五ヶ所も書いてあって、おまけにどれもそこそこの距離があるので、今回は立ち寄ることを見送った。
旧豊田町と旧菊川町との境付近は城戸（きど）という地名だが、ここに、「平安・鎌倉時代の関所跡」と書かれた石碑が建っている（写真下）。説明板によれば、平安時代の中頃にこの地に定住を始めた豊田氏が、ここに城戸（木戸）を設けて関所とし、南からの侵入者に備えたらしい。
この辺りは、せり出した山（写真の左側）と木屋川（写真の右側）とで狭隘になっており、関所にするには打って付けの地形であるのがよく分かる。
その２へ続く
２０１０年１２月１２日（日） その３からの続き
豊田湖の南端には木屋川ダムがあって、ダムの堰堤を眺めようと管理事務所前に行くと、入り口に「ダムカード配布マップ」なるチラシが貼り付けてあった。
「ダムカード」なる言葉を初めて聞いたのでチラシをよく読んでみると、ダムへの来訪者に配布する簡易パンフレットのことだそうで、全国統一のフォームでマニアックな情報まで掲載しているらしい。
事務所入り口に、「ダムカードを入用の方はインターホンを押してください」と書いてあったので、恐る恐るインターホンのボタンを押してみると、当直らしい方が奥から出てきて、管理台帳に住所などを記入すると、すぐにダムカードを手渡してくれた。
マップによれば山口県下の１０ヶ所のダムでダムカードを発行しているようで、今後ダムの近辺を通った時には必ず立ち寄ってみることにしよう。
しかし思い起こしてみると、確か平成になる少し前位に、ここの木屋川発電所に何かの仕事で来たような憶えがあり、記憶を辿ってダムの直ぐ下流にある発電所施設へ立ち寄ってみた。
しかし発電所入り口の鉄扉は閉まっていて、平成３年に発電所は無人化された旨の告知板が掲示してあった。
ここのダムは１９４０年（昭和１５年）に着工して、途中資材不足で中断の後、１９５５年（昭和３０年）に完成したそうだが、そうすると、古来からの赤間関街道北道筋は、このダムができたことで豊田湖の湖底に埋もれたことになる訳だナ。
先人達が苦労して切り拓いた街道を湖底に沈めてしまったことは、時代の流れと社会情勢の変化で仕方ないこととは言え、その辺りの事実を、何らかの形できちんと後世に伝えておく義務はあると思うのだが、少なくとも今のこの街道沿いには何も見あたらない。
更に南下を続けて大河内集落辺りでは、県道の右側に旧街道の風情をそこそこ残した道が残っており（写真上）、江戸時代に建立されたと思しき「三界萬霊」の地蔵様も、優しく見守ってくださる。
県道の左手を木屋川がずっと流れていて、更にその向こうには「中国自然歩道」もあるのだが、その標識（写真下）を信じてしまうとエライことになるから、注意しないといけない。
この道は各所で寸断されていて、写真のような看板を信じて豊田湖から西市まで歩けるのかと思うと、大間違い！！！。道が荒れていたり崩れていたり、猪避けの柵で通れなかったりと、「道」としての役目は全く果たしていないのだ。
標識には、「山口県・環境庁」と書かれているが、どちらの担当官庁も、このような現状はもう知ったことではないのだろう。何かの事業を始めるときに、将来の維持管理のことまで考えないその場限りの施策で、今まで一体どれだけの無駄遣いをしてきたのだろうかネェ……と、今日の旅の終わりに、またまた考えさせられたのだ。
２０１０年１２月１２日（日） その２からの続き
豊田湖の南側には豊田湖畔公園なる広大な自然公園があって、オートキャンプ場も備えた一大リゾートスクェアとなっている。今日は特に急ぐ旅でもないので、ほぼ１時間をかけて公園全体をグルッと巡ってみた。
ボート桟橋では数家族がのんびりと釣り糸を垂れていて（写真上）、遠くの湖面にはボートをゆっくりと漕いでいるカップルもいた。キャンプと釣りが好きな人なら、さぞうってつけの場所だろう。
さえずり橋なる吊り橋が架かっていて（写真下）、比較的頑丈に造られているせいか、橋の中程で思いっきり揺らしてみたがほとんど揺れなかった。 ……よゐこはマネしないでネェ～
エアコンや流し、トイレ完備のキャビン（ログハウス風）も１０棟以上あり、キャンプ設備を持たない家族が宿泊するにもいいかも知れない。例えカップヌードルとコンビニおにぎりでも、こういう自然の中で食べると、まぁそれなりに旨いもんだぁナ。
その４に続く
２０１０年１２月１２日（日） その１からの続き
豊田湖の西側をひたすら南下するのだが、この県道３１９号はセンターラインの無い細い道なのに、交通量は結構多くて、頻繁に車が行き来する。
お陰で、左手に広がる豊田湖の綺麗な景色をゆっくりと眺めながら歩こうと思っても、なかなかそうはさせてくれないのだが、それでも、おいらの足音に驚いて水鳥が飛び立つ様は、なかなか絵になるのだ（写真上）。
中程まで来た辺りに、標柱が二つ建っていた（写真下）。…が、しかし、これを見てすぐにここに書かれている丘や原を見つけられる人は、ほぼ皆無ではなかろうか？
このように「東前方 凡（およそ）三百米 山の頂上」と書かれても、『東ってどっちだぁ？』、『前方って言われても、何を基準に前方なんだぁ？』、『東って多分、湖面の方向だろうが、この向きに三百米と言われてもなぁ…』、『山は二つ三つではなくて、結構沢山見えるんだが…』てな具合で、折角の案内標識のつもりが、全く用を為していないことに、設置者は気が付いて欲しいもんだなぁ～
ま、そこまで配慮が行き届く設置者なら、こんないい加減な標柱ではなくて、地図や矢印看板にするだろうがネ
その３に続く
