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日本では夏休みシーズンに海外からの観光客が急増するため、保健当局は一般に「肉を食べる細菌」と呼ばれるものによって引き起こされる感染症の発生に対処しています。「Health 1+1」という番組では、アメリカのウイルス学専門家で微生物学者のXiaoxu Sean Lin氏が、これらのタイプの感染症の症状、特徴、予防方法について議論しました。
最近ニュースで報じられた「肉食性細菌」は、実際にはA群連鎖球菌を指しているとLin氏は述べています。重症の場合、この感染症は筋肉や結合組織を溶解する酵素を放出するため、その名前が付けられています。これらの重症例は、連鎖球菌毒素性ショック症候群(STSS)などの状態につながる可能性があり、死亡率は最大30%です。
読売新聞の報道によると、6月30日現在、日本は今年1,144件のSTSSの症例を報告しています。これは約25年ぶりの高件数です。政府の統計によると、過去5年間で、STSSの年間症例数は通常1,000人未満でした。2019年には894件でしたが、2021年には622件まで減少しました。しかし、その数は再び増加し、2023年には941件の症例が報告されました。
米国疾病管理予防センター(CDC)のデータによると、米国におけるA群連鎖球菌の重症化感染者数は過去10年間で増加しています。過去5年間で、米国では毎年推定20,000〜27,000件の侵襲性A連鎖球菌感染症の症例が記録されており、毎年1,800〜2,400人が死亡しています。
A群連鎖球菌感染症の増加は、多くの人々の免疫系を弱めたCOVID-19のパンデミックに関連しているとLin氏は述べています。パンデミックの制限が緩和されたことで、人々は現在、より多くの病原体に再びさらされています。免疫力が弱い人は、A群連鎖球菌による重篤な感染症を発症するリスクが高くなります。
連鎖球菌性トキシックショック症候群の症状
STSSの初期症状には以下のものがあります。
- 発熱と悪寒
- 筋肉痛
- 吐き気と嘔吐
最初の感染から24〜48時間以内に、次のような重篤な症状が現れることがあります。
- 低血圧
- 頻脈(急速な心拍)
- 頻呼吸(急速な呼吸)
- 臓器不全:腎不全は排尿不能として現れることがありますが、肝不全は重大な出血やあざ、黄疸(皮膚や目の黄変)を引き起こす可能性があります。
STSSは、A群連鎖球菌由来の有毒タンパク質が血流に入り、全身反応を引き起こすとLin氏は述べています。これらのタンパク質はサイトカインストームを誘発し、広範囲にわたる血管の拡張と血圧の急激な低下を引き起こす可能性があります。これにより、ショックが発生し、さまざまな臓器への血液供給が不十分になる可能性があります。
STSSは一度発症すると、急速に進行し、重篤な症状を引き起こし、死に至る可能性があります。早期の診断と治療が重要であるとLin氏は述べています。良いニュースは、A群連鎖球菌は抗生物質耐性が低いため、多くの抗生物質が効果的であるということです。
壊死性筋膜炎の特徴
A群連鎖球菌感染症に起因する重篤な状態は、壊死性筋膜炎です。皮膚と筋肉の間にある筋膜は、筋肉組織を保護する役割を果たします。リン氏によると、細菌が皮膚の傷口から侵入すると、筋膜に沿って急速に広がる可能性があります。
壊死性筋膜炎の患者は、通常、患部に発赤、腫れ、痛みを経験します。より顕著な臨床徴候は、目に見える赤みや腫れがない皮膚の領域でさえ触ると痛みを伴うことであり、これは細菌感染が急速に広がっており、すぐに組織壊死につながる可能性があることを示しています。
壊死性筋膜炎には迅速な治療が重要であるとLin氏は指摘します。組織が壊死した場合は、デブリードマン(患部組織の除去)が必要です。この手順は痛みを伴い、瘢痕化を伴う長く困難な回復をもたらします。重症の場合、切断が必要になることがあります。
治療と予防方法
医師は主にA群連鎖球菌感染症をペニシリンやクリンダマイシンなどの抗生物質で治療する、とLin氏は述べた。より重症の場合、緊急治療として免疫グロブリンの静脈内投与が使用される可能性があると彼は付け加えました。
抗生物質は防御の最前線ですが、それだけでは不十分な場合が多く、日本の厚生労働省によると、壊死組織を取り除くには緊急手術が必要です。
現在、A群連鎖球菌感染症を効果的に予防するためのワクチンはありません。
幼い子供、50歳以上の人々、および糖尿病の人々は、免疫システムが弱いため、グループA連鎖球菌感染症にかかりやすいため、高リスクグループと見なされているとLin氏は述べています。
A群連鎖球菌感染症のリスクは、年齢とともに増加します。データによると、感染率は50歳から64歳で10万人あたり8.3人で、65歳から74歳で10.4人、75歳から84歳で11.2人、85歳以上で15.2人に達しています。
A群連鎖球菌は通常、呼吸器飛沫を介して感染するか、感染した傷口に直接接触して感染するとLin氏は述べています。
この「肉食性細菌」の感染を防ぐために、彼は以下の対策を推奨しています。
- 健康を優先する:十分な休息を取り、バランスの取れた食事をとり、免疫システムを強化します。
- 開いた傷を保護する:皮膚に傷がある場合は、ビーチやプールで泳ぐのを避けてください。
- 魚介類を安全に取り扱う:よく調理された魚介類のみを消費し、貝を取り扱うときは手袋を着用して、切り傷を防ぎ、感染のリスクを減らしてください。
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