抗がん剤の費用が高騰し、保険に加入している患者でさえ経済的に破綻する

 

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50歳未満のがん罹患率が上昇するにつれ、救命治療費は支払能力をはるかに超えて上昇しています。

 

専門家によると、がん患者の増加は、法外な薬価、規制の欠如、利益を得るように設計されているように見えるシステムなど、すでに困難な状況に直面しているアメリカ人に圧力をかけています。

 

医療債務が患者を埋める中、がんとの闘いは、多くのがん患者を破産させかねない新たな経済的戦線を踏み出しています。

 

がんデータの新たなパターン

70年以上にわたり、がんは死因の上位2位にとどまっています。米国国立がん研究所の推計によると、米国人口の3分の1以上が一生のうちにがんの診断に直面することになります。

 

380万人の患者のがんデータを分析したJAMA Network Openに掲載された新しい研究によると、1965年から1980年の間に生まれたジェネレーションXは、1908年にさかのぼる以前のどの世代よりも、主要なタイプのがん発生率が急激に上昇しているという傾向が明らかになりました。この軌跡は、米国におけるがん罹患率の上昇が今後数十年にわたって持続する可能性を示唆しており、公衆衛生上の危機が迫っていることを示している。

 

米国におけるがん死亡率は2000年以降一貫して前年比で低下しているが、新たに診断される割合は上昇している。2024年には、米国で200万人以上の新規がん患者が予測されていることが、A Cancer Journal for Cliniciansに掲載されたデータで明らかになりました。これは、2023年の1,958,310人の新規感染者から増加しています。

 

上位10のがんのうち6つのがんの発生率も上昇しています。乳がん、膵臓がん、前立腺がん、肝臓がん、腎臓がん、HPV関連の口腔がんなどのがんの発生率は、2015年から2019年の間に毎年0.6%から3%上昇しました。

 

「若年発症がんの流行」

2022年に発表された研究は、「若年発症型がんの流行」を指摘しています。1990年から2019年にかけて、若年発症がんが世界全体で79.1%増加し、関連死が30%近く増加したことを示唆する証拠もあります。

 

原因は不明ですが、科学者たちは、食事、ライフスタイル、環境への曝露などの要因による老化の加速が一役買っている可能性があることを示唆しています。

 

2024年の報告書によると、1995年から2020年にかけて全体的ながん発生率が増加した唯一の年齢層は若年成人であり、毎年1%から2%増加しています。乳がん、前立腺がん、子宮内膜がん、大腸がん、子宮頸がんの発生率も、この集団で増加しています。

 

若年成人では、2015年から2019年の間に子宮頸がん(30〜44歳)と大腸がん(55歳未満)が年間1%から2%増加しました。大腸がんは、1990年代後半にはがんによる死亡原因の第4位から、50歳未満の男性では第1位、女性では第2位に上昇しました。

 

高まる経済的被害

若い労働年齢のアメリカ人にがんの診断が増えるにつれ、罹患した人々は、命を救う治療の費用が高騰しているため、経済的問題に直面しています。

 

多くのがん患者とサバイバーは、健康保険に加入しているにもかかわらず、医療債務に溺れていることが、米国がん協会のがんアクションネットワークによる最近の調査で明らかになりました。

 

調査対象となった1,200人以上のがん患者およびサバイバーの47%ががん治療のために借金をしており、49%が5,000ドルを超える負担を負っている。69%もの人が1年以上この借金と格闘しており、3分の1以上(35%)が3年以上がん関連の借金を抱えています。

 

これらの回答者のほぼ全員(98%)は、債務が発生したときに保険に加入しており、医療貯蓄口座のない高控除の健康保険(34%)が最も一般的でした。

 

この知見は、がん関連の医療債務を抱えている人は、推奨されるがん検診に遅れる可能性が3倍高いことを示唆している(18%対5%)。27%が十分な食料を得られず、25%が多額の借金のために必要不可欠なケアを欠席または延期することを余儀なくされています。

 

薬価は上昇しており、インフレ率をはるかに上回っていることが、公衆衛生コンサルタント会社であるHealthsperienが米国病院協会のために作成した最近の報告書で明らかになりました。2022年1月から2023年にかけてのインフレ率は約6.4%でしたが、抗がん剤の平均価格は2023年に15.2%、前年は32%上昇しました。

 

がん治療薬の治療費の中央値は年間平均257,000ドルで、非がん治療薬の3.7倍です。さらに問題を悪化させているのは、2017年から2022年の間に、インフレ調整後の口腔がん治療薬の平均発売価格が25%以上上昇したことです。

 

報告書によると、このような傾向が続けば、2025年までに平均的な新規の自己投与型がん治療薬の費用が年間30万ドルを超える可能性があり、患者の経済的負担が悪化し、医療資源が逼迫する可能性がある。

 

薬価決定における医療制度の役割

法外な薬価の責任は医療制度全体にあると、ニューヘイブン大学の医療管理と公衆衛生の教授であるパヴァニ・ランガチャリはエポックタイムズに語った。

 

米国の制度には価格規制や交渉がないため、製薬会社は、生存期間を3〜4カ月しか延ばさないような、延命効果がほとんどない医薬品であっても、価格設定の「自由裁量」を享受できると付け加えた。患者は、その短期間に特定の抗がん剤の費用として15万ドル以上を蓄積する可能性があると、ランガチャリ氏は指摘した。

 

「ベンチからベッドサイドまで」の医薬品開発に関連する高いコストが問題の一因となっているが、製薬会社は特許保護のために本質的に独占しており、利益を最大化することができると彼女は付け加えた。

 

また、企業は医療従事者や医師と提携し、高価な薬を処方し続けるよう奨励することもできる、とランガチャリ氏は述べた。

 

さらに問題なのは、がん治療自体の性質であり、患者は複数の薬を連続して必要とすることが多く、新しい薬に移行しても医療債務の負担が残ります。

 

改革が必要な医療制度

高価な抗がん剤の問題は、価値に基づく購入モデルを通じて政府の介入を必要とする体系的な問題である、とランガチャリ氏は述べた。

 

これらの代替支払いシステムにより、州は製造業者とより低い薬剤費を交渉することができ、製造業者は、他の先進国で行われているように、健康上の転帰と質調整生存年数に結びついた価値ベースの価格設定を通じて、がん治療の費用対効果を実証することも義務付けられるべきである。

 

しかし、その負担は製薬会社だけにかかっているわけではありません。がんセンターを含むすべての利害関係者は、がん患者の経済的困難が医療費だけでなく、生産性の低下などの間接的な要因にまで及ぶため、がん患者の透明性を高める必要があります。

 

現行の制度の欠陥にもかかわらず、一部のがんセンターでは、患者の経済的困窮をスクリーニングし、患者を支援するサービスを提供し始めている。「それは大きな違いを生む可能性があります」とランガチャリ氏は言います。保険会社は、事前承認要件の緩和、適応外医薬品の使用の検討、補償範囲の制限の最小化、自己負担限度額の引き下げにより、患者の負担を軽減できると付け加えました。

 

ランガチャリ氏は、現在の制度は持続不可能であり、薬剤費の変動性が大きいことから保険料の価格設定の問題により、保険会社が最大の敗者になる可能性があることを強調しました。同氏は、医薬品の予測不可能な価格設定の中で保険会社が保険料をどのように設定できるのか疑問を呈し、高額な費用が患者に不当な負担をかけるリスクを強調しました。

 

メディケア・メディケイド・サービス・センター(CMS)が価値に基づく価格設定を実施するため、有力な団体からの反発がある可能性が高いとランガチャリ氏は指摘した。「ですから、政府は大きな戦いに備えなければなりません」

 

 

 

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