「やっと着いたあ！まじで遠かったっす。」
「だから言ったじゃない。留守番してなさいって。」
「それは無理っすよ。アスガルド・ワンに行く！なんて聞いたら、考古学部の血が沸騰しまっす。」
「はいはい。あまり長居ができないからね？検体を回収したら帰るわよ。
それと、来たからにはしっかりと働いて。」
「了解っす！」
「なにが了解よ。ほら、さっさと環境をアップデートしなさい。」
「いつの間に！
えーと、どこだっけかな？…」
「あー！もう！遅い！
こっちで環境を設定するから早く来て！」
「すんません。」
「うお！すげえ！緑だらけじゃないっすか！」
「壮観ね。
ここまでオリジナルの地球に近い惑星は、銀河連邦の中でも珍しいわ。」
「で、どこにあるんすか？」
「すぐそこよ。
マップだと遺跡はあの丘の向こう。その中に検体があるはずだわ。」
「三万二千年前の着陸船かあ！やべえ！沸騰してきた！」
「余計なものは飛ばさない。分かってる？」
「分かってますって！見るだけっす！」
「あら？ここのはずなんだけど…。」
「着陸船っぽいのはないっすね？これは…、樹木ってやつ？」
「待って！
ここは丘じゃない！ここら一帯が遺跡なのよ！
私たちの足元、地中を調べてちょうだい。」
「そんな！デカすぎっす！」
「オリジナルが私達より大きくても不思議じゃないわ。今だって銀河連邦には色んなサイズの人類がいるんだから。」
「まあ、そうっすね。グレートインパクトさえなければなあ。」
「過ぎたことを言っても仕方がないわ。予知できなかった私達が悪いのよ。それでも人類は、銀河同士が衝突したあの大災害を生き延びた。
失われた記憶を一つずつ繋ぎ合わせれば分かることがあるはず。それがきっと未来につながるわ。
どう？地中の様子は分かった？」
「大あたり！この丘が着陸船っす。良さそうなポイント見つけたんで座標を送りますね！」
「ありがとう。先に入るわね。」
「あ！ズルイ！待ってくだいよお！」
「綺麗…。三万年も前のものとは思えないわ…。」
「よっと！痛っ！こっちはアフターインパクト世代なんすから、もう少し合わせてくださいよお！
身体の純度が違う…んす…か…ら………、すげえ…。」
「私達の祖先は、本当に生身のまま飛んでいたのね…。
見て！操縦席がある！」
「ソウジュウセキ？」
「乗り物を操るための原始的な機械よ。」
「これで？どうやって？」
「それはね…。例えばこれがあのレバーだとして…、こんな感じね。」
「ええ！手で！？手で操るんすか！？死にますよ？」
「生身なんだから仕方ないじゃない。
この船もたくさんの人を乗せて移動していたのね。それこそ気の遠くなるような時間をかけて。」
「オリジナル人類、恐るべし…。巨人だし、化物にしか思えないっす。」
「それじゃあ、化物さんに会いにいきましょう。
あの奥に二つ。そっちの奥に一つ。
あなたはどっちにする？ちなみにそっちの奥は大きいわよ？」
「い、一緒に行かせてください！お願いしまっす！」
「そう。なら大きい方からね。
細かく移動して、接近しすぎないように。近すぎるとシンクロするかも知れないから。」
「りょ、了解っす！」
「デカッ！これ、どこの部分すか？」
「…この組成は、レプリカヒューマン？
オリジナルじゃない…。骨格は男性、骨が傷だらけだわ。兵士かしら？」
「無視しないでくださいよ！」
「ああ、そこはね。…口よ。」
「口！？マジっすか！
うそ！これ、牙！？こんなデカイ牙に噛まれたら一撃で消えるっす！」
「人類の原種は咀嚼して食物を食べていた。学校で習わなかった？」
「へへへ、習ったっす。」
「そして生体寿命も長かった。生身のまま十五年以上生きたらしいわ。
レプリカだから参考にならないかも知れないけど、生存期間を調べてみましょうか。」
「とんでもないっすね。今の銀河にご先祖様の大群が現れたら一瞬で征服されますよ！」
「そうかもね。
すごい…。三百年近く生存してたみたい。」
「三百年！巨大すぎるし、もう『カミ』っすよ。大昔に人類と敵対してたカミは、巨大で長生きな種だったって。」
「なるほど…、おもしろいアイデアね。
このレプリカは、カミと戦うために造られた兵士だった可能性を否定できないわ。それならカミほどではないにしろ、規格外の骨格にも納得がいく。
サンプルを採取して、ラボで調べましょう。ここと、ここ。あとこっちのエリアを、それとここも、飛ばして。」
「了解っす。
…さっき、カミほどではないって言いました？」
「言ったわよ。」
「カミって、このレプリカよりデカイんすか？」
「太古の単位で書かれた文献の話だから正確には分からないけれど、カミの大きさは人類の二倍から三倍あったとされるわ。寿命については長かった、とだけ。」
「もう化物すぎて驚けないっす。そんなのと戦ってたんすね、ご先祖様は。」
「これはトンデモ学説だから作業しながら聞いて。銀河は壮大な親子喧嘩に巻き込まれた、という説があるのよ。」
「親子喧嘩？」
「最初の人類が『あるカミ』の子供だった可能性を否定できないそうよ。その親カミと、兄弟達の加勢があったからカミに勝てた。一部の惑星では今でも熱狂的に信じられいるわ。」
「へえー。それって、あっちの方の惑星っすか？」
「そうそう、あっちの方。」
「終わったっす！」
「お疲れさま。次はいよいよオリジナルとご対面ね！」
「ごくり。オリジナルの化物っすね…。」
「こら！ご先祖様に失礼なこと言わないの！」
「…これって？どうなってんすか？」
「…分からない。分からないけど、これだけは言える。
奇跡だわ！
こんなにも保存状態が良い検体は初めてよ！いいえ、これは状態が良いなんてもんじゃない！
見てごらんなさい！まるでさっきまで生きていたかのよう！
なんて美しいの！これがオリジナル人類の姿！なんてことでしょう！牙だけでなく体毛まで生えてるわ！」
「いやいや！これ三万年前の死体っすよ！？
死んだときのまま残ってるなんて、あるわけないじゃないっすか！」
「奇跡が目の前にあるのよ！どうしてないと言い切れるの？」
「まあ、そうなんすけどお…。
一瞬だけスリープかと思ったんすけど、着陸船も制御も壊れてるし、やっぱありえないっす！」
「スリープ…。良い視点ね！調べてみましょう。」
「生きてるとかナシっすからね！」
「まさか。
…安心して。二体とも間違いなく死体よ。
どちらも女性。生存期間は…、体格の大きい方が約三十年、小さい方が約二十年…。驚いた！小さい方がオリジナルだわ。」
「生身で二十年！十分やべえっす！さすがオリジナル！
…あれ？女性って言いました？さっきの骨は男性なんすよね？」
「そうね。それがどうかした？」
「いや、ツガイかと思っただけっす。歴史ある人種ほどツガイ化する傾向があるじゃないっすか。」
「一番の奇跡は、君が来たことかも知れないわ。私だけじゃ気づくのに時間が掛かったと思う。
こういう仮説はどうかしら？
ツガイは、小さい女性と先ほどのレプリカの男性で、大きい女性は、レプリカの体格が生殖遺伝した、その子供。」
「生殖遺伝？いくら昔の人でも、そんな危険なことしないっしょ！」
「ツガイの本来の意味を知らないのね。ツガイになるのは種の存続ためだったの。目的は繁殖よ。」
「うげえ！マジっすか！そう考えると汚えっすな。」
「ご先祖様がそうやって種を繋いでくれたから、今の私たちがあるのよ。
ラボでの計画生産が始まる前は、性別があって、男女の遺伝子を掛け合わせるのが当たり前だったんだから。」
「そう言われても、いまさら尊いとは思えねえっす！やっぱ汚えっすよ。」
「今の価値観ではそうね。さてと、そろそろ飛ばす準備をしないと。
ところで君は、死体にスリープを施した経験はあるかしら？」
「ないっす！そもそも遺跡以外で体を見たことすらないっす。」
「そうだと思ったわ。ま、私も同じだけど。
まだ仮説だけれど、死体をスリープしたせいで……」
「ありえるっす！」
「どうしたのよ。まだ説明の途中なんだけど？」
「もう大丈夫っす！言いたいことは分かったっす。
十分にありえるんすよ！デカすぎて気づかなかったんすけど、死体のあるこの部屋がスリープ装置なんすよ。
意味不明なんすけど、生体対象のスリープ技術は化学的な遮蔽と物理的な遮蔽が全てらしいっす！」
「ちょっと！大丈夫？興奮しすぎて消えかけてるわよ？」
「大丈夫っす。
おめでとうございまっす！仮説通りなら、この二体は死んだ直後の状態っすよ。
問題は……」
「こんなに大きいものをどうやって飛ばすか。」
「その通りっす。細切れにしたら台無しっす。」
「困ったわねぇ…。
あら？もう時間？
ちょうど良いわ。ラボに戻って作戦を練りましょう。」
「了解っす！」