趣味の養蜂（飼育から蜂蜜販売まで） ３．蜜源植物 ②花外蜜腺

②花外蜜腺

桜からは２回、蜜が採れる。１回目は４月初めの花から。２回目は、４月下旬、葉の付け根にあるイボ状の花外蜜腺という部分からである。この蜜腺は、蛾の幼虫などに葉が食べられないように、蟻を甘い蜜でおびき寄せて、葉を守っていると言われている。蜜蜂はこのおこぼれを頂戴している。蜜を放出する時期は、羽音がうるさい程、蜜蜂が訪問しているので、花からの蜜より採れる蜜量は多いのではないかとも思う。また、巣箱の中の蜜蜂の生息数も４月上旬の桜開花時期より、蜜腺から蜜が放出される下旬の方がはるかに多いので、花外蜜腺からの蜜は収穫量が期待できる。

花外蜜腺は、桜の他にも、イタドリやホウセンカ、オクラなどが有しているが、蜜蜂の訪問については、筆者は確認していない。