ファイナルファンタジーXIの仕組み(前編)

マイニングとかデータウェアハウスとかの話ばかり
書いていると『よくわからん(-_-)』という方も出てくると
思いますので、たまには身近なゲーム関連のお話を書いてみます。



FFXIやリネージュなどの、サーバに接続して多人数で遊ぶ
大規模オンラインRPGのことを総称して、MMORPGと言います。
(Massively Multiplayer Online Role Playing Game)


FFXIはスクウェア・エニックスがサービスとして提供し、
ユーザー数55万人、同時接続人数は最大17万人にもなります。

毎日遊んではいるものの、どういう技術でこの仕組みが
実現されているかを理解している人は少ないと思います。

日経ネットワーク2005年2月号に、
このMMORPGの仕組みを紹介する記事が載っていましたので、
私なりの解説を交えながら簡単に紹介します。


◆


FFXIは、クライアントサーバ型のシステムです。

クライアント(ユーザーのパソコン）
サーバ（スクエニのサーバ）

の連係でシステムを構成します。


プレイヤは、パソコンのマウスやキーボードを使って、
ゲーム中のキャラクターを操作します。

しかし、ただ単純にパソコンの画面に
操作結果が表示されるわけではありません。

このような流れで、処理が行われます。


　１．プレイヤの操作情報をサーバに送る

　２．サーバは送られてきた全プレイヤの位置や
　　　ステータスを管理し、すべてのプレイヤの操作内容を
　　　計算してから、結果を個々のプレイヤに返信する。

　３．クライアントはサーバからの返信をもとに画面を表示する。


基本的にはこの一連の処理を繰り返しているだけですが、
この処理を短時間で済ませないと、キャラクターの動きが
ぎこちなくなったり、コマ落ちが発生して快適に遊べません。

メールやファイルの転送などでネットワークを使う場合は、
送受信の時間にばらつきがあってもそれほど影響は出ませんが、
MMORPGの場合はそれが致命傷となります。


たとえば、

　ボスキャラと戦っている最中にネットワークが重くなって、
　処理が返ってきたと思ったらすでに全滅していた。

なんてことがあっては、誰も利用してくれませんよね。
(初期のネットワークRPGだとこういう話がタマにありました）


FFXIでは、ネットワークレスポンスを向上させるため、
UDPという通信上の仕組み（プロトコル）を使って
クライアント－サーバ間の通信を制御しています。


◆

ネットワーク関係の用語解説をしときますと、
TCP/IPでよく使われるプロトコルにTCPとUDPがあります。

TCPはデータが相手に届いたかどうかを確認しているので、
途中でデータが失われた場合には再送信が行われます。

メールやファイルのダウンロードなど、必ず相手先に
データを届けなければいけない場合に使います。


UDPは相手に届いたかどうかの確認も無ければ
データを再送信することも無い、送りっぱなしの送信方法です。

TCPに比べ、UDPは確認手順を省略できるため、
高速なデータ送受信に向いています。

ストリーミングビデオ再生などがこの方式です。
途中で一部のデータが欠けても、雑音が少し入ったり
画像がコマ落ちしたりする程度でそれほど影響が出ません。


◆


FFXIでは、このUDPを用いてレスポンスを向上させています。

しかし、UDPはデータが途中で失われても再送信を行わないため、
『サーバ→クライアント間』でデータが失われた場合は、
結果情報が画面に反映されなくなってしまいます。

そのため、FFXIではサーバからのデータを時間内に
受け取れなかった場合、クライアント側で予測処理を行い、
欠けた分のデータを補完する仕組みになっています。

これがあるおかげで、ネットワークが一時的に重くなっても
スムーズにキャラクタ達が動いてくれるわけです。


＜長くなるので次回に続く。。。＞