ジャパンカップをウオッカが勝利。
シンボリルドルフ、テイエムオペラオー、ディープインパクトに並ぶG１・７勝を上げた。
そして、翌週に行われるジャパンカップダート。
世界の強豪が集まるはずのジャパンカップダート。
強力外国馬の参戦はなく、外国馬が勝ったのは、施行９年にして２００３年のストリートダンサーただ１頭だった。
世界のダート主流アメリカは、ほとんどが右回り。前年、２００８年から右回り・阪神競馬場、距離も１８００ｍと変更されたが、相変わらず世界から強豪の参加は得られていない。
そうとはいえ、国内ダートG１のなかで、フェブラリーＳとともに最高峰といえるのがジャパンカップダートだ。
ジャパンカップダート、フェブラリーＳを連覇し、４歳春で『ダート王』として君臨したカネヒキリは、屈腱炎から２年４カ月ぶりに復帰。
前年のジャパンカップダートで復活Ⅴを果たした。
東京大賞典１着、川崎記念１着でダートＧ１・７勝。
奇跡の再始動を見せたカネヒキリだったが、フェブラリーＳ３着、かしわ記念２着のあと、左第３指骨骨折。
再びの戦列離脱となった。
カネヒキリと同期、ヴァーミリアン。
ダイワメジャー、ダイワスカーレットと同じスカーレットインクの牝系。
ラジオたんぱ杯２歳Ｓを勝ち、芝重賞制覇も皐月賞１２着、京都新聞杯１２着、神戸新聞杯１０着でダート転向。
屈腱炎休養のカネヒキリと入れ替わるようにダートＧ１を勝ち始め、２００７年ジャパンカップダート優勝、２００８年フェブラリーＳ優勝。ダート界に君臨した。
カネヒキリが復活したジャパンカップダートは３着、この年のフェブラリーＳは６着。対カネヒキリは０勝４敗。やはり、カネヒキリには勝てないヴァーミリアン。
６月・帝王賞１着、１１月・ＪＢＣクラシック１着。地方Ｇ１・８勝目を上げ、記録ではカネヒキリを追い抜き、平地Ｇ１競走最多勝利馬となった。
カネヒキリのいないジャパンカップダート。カネヒキリのためにも、勝たねばならない。
７歳ヴァーミリアンに『世代交代』を宣言するか？４歳エスポワールシチー。
父はサンデーサイレンス産駒の『ダート王』ゴールドアリュール。
芝７戦１勝からダートに変更、４連勝。
４歳になり平安Ｓ２着のあと、初Ｇ１挑戦のフェブラリーＳは４着だったが、手応えはつかんだ。
３月・マーチＳ１着、重賞初勝利。
５月・かしわ記念１着。カネヒキリを破りＧ１初制覇。
１０月・マイルチャンピオンシップ南部杯１着。フェブラリーＳの覇者サクセスブロッケンを４馬身ちぎり、Ｇ１・２勝目。
競りかける馬はぶっ潰す快速逃げで、高らかに『世代交代』を宣言するか！
フェブラリーＳを制し『世代交代』の先駆けとなった４歳サクセスブロッケン。
フェブラリーＳのあと、調整に手間取り８カ月ぶりのマイルチャンピオンシップ南部杯では、エスポワールシチーに引き離された２着。
武蔵野Ｓでは、１番人気を大きく裏切る１０着と惨敗。
たとえ、万全でなくともフェブラリーＳの覇者としての誇り・・・・・・、サクセスブロッケンには新馬戦から５戦全勝で世代をリードしてきた自負もあった。
ワンダーアキュート、シルクメビウス、ラヴェリータ、スーニ、ゴールデンチケット、５頭が出走してきた３歳馬。
より若き『世代交代』を目論む３歳馬。なかでも注目されたのがワンダーアキュートだ。
新馬戦７番人気１着も、７，６，１，１０，１，５，５着。人気は８，６，７，１６，９，５，８番人気。世代を代表するほどの期待は持たれなかったワンダーアキュート。
９月・オークランドＲＣＴ（１６００万下）１着、１０月・シリウスＳ（Ｇ３）１着、１１月・武蔵野Ｓ（Ｇ２）１着。
瞬く間の３連勝でジャパンカップダート有力候補にのし上がった。
３歳ダート戦線でユニコーンＳ（Ｇ３）を勝ち、３歳Ｇ１・ジャパンダートダービー２着。３歳エリートがシルクメビウスだ。
初めての古馬との対戦、武蔵野Ｓは８着と敗れたが、トパーズＳ（オープン）を勝利。
ジャパンカップダートへ、後方一気の切れ味で臨む。
関東オークス、スパーキングレディを制した、『紅一点』牝馬ラヴェリータ。
２歳時は４戦４勝で全日本２歳優駿（Ｇ１）を制したスーニ。１１月にはＪＢＣスプリントでＧ１・２勝目を上げた。
キングカメハメハ産駒。祖母がスキーパラダイスという芝の良血ゴールデンチケット。皐月賞１１着、ダービー７着。
ダートは５戦２勝、２着１回、３着２回。ジャパンダートダービー３着。ダートで飛躍するか？
世代を守るか！７歳メイショウトウコン。前年、ジャパンカップダート２着馬。
ワンダーアキュートの半兄、７歳ワンダースピード。重賞４勝の実力で兄弟対決。
１２月６日、ジャパンカップダート。
１．エスポワールシチー
２．サクセスブロッケン
３．アドマイヤスバル
４．ヴァーミリアン
５．マコトスパルビエロ
６．メイショウトウコン
７．ティズウェイ
８．ダイショウジェット
９．ゴールデンチケット
10．ボンネビルレコード
11．ラヴェリータ
12．シルクメビウス
13．スーニ
14．ワンダースピード
15．マルブツリード
16．ワンダーアキュート
１番人気エスポワールシチー、２番人気ヴァーミリアン、３番人気ワンダーアキュート。
４番人気サクセスブロッケン、５番人気シルクメビウス。
スタート後、内からエスポワールシチー、サクセスブロッケン、アドマイヤスバル、ヴァーミリアン、横に広がった先行争い。
中から、唯一の外国参加馬ティズウェイが加わった。
外からはワンダースピード、ワンダーアキュート兄妹も前に上がる。
中央Ｇ１の大一番。決してハナには立ちたくなかったエスポワールシチー鞍上・佐藤哲三。
最内枠、包まれることは避けたかった。前に行くしかない、か？
それよりも、エスポワールシチー自身が、ハナを譲らないッ。
コーナーで、強引に競りかけようとした外国馬ティズウェイを振り切って先頭に立った。
２コーナーを回って、敢然とハナを切るエスポワールシチー。
２番手追走はティズウェイ。
３番手がサクセスブロッケンだ。
ひと塊になる好位集団。
外から上がるワンダースピード、すぐ後ろを追っかけるのは弟、ワンダーアキュートだ。
ヴァーミリアン、アドマイヤスバル、ひしめく馬群。
中団につけたのは、マコトスパルビエロ、ダイショウジェット。
その後方にゴールデンチケット、スーニ。
後方3頭目に並ぶシルクメビウス、ラヴェリータ。
最後方から行くのは、末脚にかけるメイショウトウコンだ。
１０００ｍ通過６０秒７。
芝並みのスピードで逃げるエスポワールシチー。
強豪そろうジャパンカップでハイペースで逃げるエスポワールシチー。
これで逃げ切るというのか？
向こう正面からマコトスパルビエロが一気に進出、２番手まで上がった！
３コーナー、追撃の流れが激流になり、ティズウェイは下がり始め、
内から２番手喰らいつくのはサクセスブロッケン。
外、外を、ワンダースピード、兄に導かれてワンダーアキュートが追いかける。
直線に入った！
ナント！
差を開いたのは、エスポワールシチーだ！
あのスピードで逃げて、直線にまだ、爆発力を残していた！
３馬身、４馬身、後続を引き離すエスポワールシチー。
懸命に２番手を死守するサクセスブロッケン。
ヴァーミリアンは伸びを失って、馬群の中。
兄ワンダースピードの脚が止まり、大外から、伸びようとする弟ワンダーアキュートも、脚が鈍った。
追いかけるものを地獄に突き落とすエスポワールシチーのスピード。
後方一気に差してきたのは３歳馬シルクメビウス！
さらに、同じ３歳馬ゴールデンチケット１２番人気だ！
サクセスブロッケンを交わし、エスポワールシチーに迫ろうとするシルクメビウス。
サクセスブロッケンに迫ろうとするゴールデンチケット。
３歳馬の猛追！
エスポワールシチーの相手ではなかった。
３馬身半、
余裕のリードを保って、
エスポワールシチーは『ダート王』の扉を開いた。
１着エスポワールシチー
３馬身半
２着シルクメビウス
１馬身４分の１
３着ゴールデンチケット
クビ
４着サクセスブロッケン
ハナ
５着アドマイヤスバル
（つづく）