天皇賞馬、かつて一度きりの栄冠だった。
１９８１年、『勝ち抜け制』が廃止されるまでは、天皇賞を制覇した馬は二度と天皇賞を走ることを許されなかったわけで、天皇賞２勝、３勝は考えられない現実だった。
可能となった天皇賞２度以上の制覇。
１９８１年から現在まで、その数は少ない。
天皇賞春・春、メジロマックイーン、ライスシャワー（１９９３年・１９９５年）、フェノーメノ、キタサンブラック。
天皇賞春・秋、タマモクロス、スペシャルウィーク。
天皇賞秋・春、スーパークリーク。
天皇賞春・秋・春、テイエムオペラオー。
前年、天皇賞春・秋を制したメイショウサムソン。
天皇賞春・秋・春３連覇を含むG１・６連勝を果たしたテイエムオペラオー、まさに怪物的な走りを見せた。
その名馬の、最も充実期に成し得た偉業に挑む。
有馬記念１番人気で不覚を取った８着。
４月、産経大阪杯。ダイワスカーレットの６着。
どうした？メイショウサムソン。
大きな不安はよぎる。
でも、目の前にある大偉業のチャンス、逃したくない。
突き進むしかないッ。
皐月賞７着、ダービー２着、菊花賞を制してG１馬となったアサクサキングス。
１０戦４勝、２着２回。ＮＨＫマイルカップ１１着、宝塚記念１５着、二桁着順。
好走・凡走を繰り返す。強いのか、弱いのか？
４月始動戦、産経大阪杯はメイショウサムソンに先着した３着。
距離延びた天皇賞春こそ、真価を発揮して見せる。
メイショウサムソンとは同期。クラシックとは縁のなかったアドマイヤジュピタ。
父フレンチデピュティ、母ジェイズジュエリー。母父リアルシャダイ。従兄に当たるのが、ダービー２着、菊花賞３着、アドマイヤメイン。
３歳春、ゆきやなぎ賞（５００万下）を勝ち、これからという時に右後脚飛節骨折。
１年４カ月の休養、走ることさえできなかった成長期。
悔しさの中で復帰したのは４歳７月。
不安よりも、闇から解き放たれた喜びの方が大きかった。
１，２，１，１，４，１着。アルゼンチン共和国を勝ち、阪神大賞典でアイポッパー、ポップロックを破り、一気に天皇賞春有力候補にのし上がった。
日経新春杯、ダイヤモンドＳを勝ち頭角を現したアドマイヤモナーク。
宝塚記念４着、重賞２勝、アドマイヤベガ産駒アドマイヤフジ。
アドマイヤジュピタの従兄、サンデーサイレンス・ラストクロップ、アドマイヤメイン。
４頭が出走してきた『アドマイヤ』軍団。その勢いの象徴か？
次こそは、次こそは・・・・・・Ｇ１制覇にあくなき挑戦をするポップロック。
メルボルンカップ２着、有馬記念２着、ドバイシーマカップ６着、宝塚記念３着、天皇賞秋４着、ジャパンカップ２着、有馬記念５着。
７歳となっても、挑む熱さだけは失わない。
皐月賞２着、ダービー３着、菊花賞２着、ジャパンカップ２着、有馬記念４着。
メイショウサムソンとともに走ったドリームパスポート。
４歳春を骨折で休養。ジャパンカップから復帰も、１４着。有馬記念６着。
１月・アメリカジョッキークラブカップ５着、２月・京都記念４着、４月・産経大阪杯４着。
ひたすら復活をめざすドリームパスポート。
父メジロマックイーンのホクトスルタン。
メジロアサマ、メジロティターン、メジロマックイーン、競馬史上に残る父仔３代芦毛の天皇賞馬。
父仔４代・・・・・・その使命を授かるホクトスルタン。
父と同じ、初クラシックは菊花賞だった。菊花賞馬の父とは程遠い６着。
３月、サンシャインＳ（１６００万下）・芝２５００ｍを６馬身差で逃げ切り勝ち。
オープン馬となって、堂々の天皇賞春挑戦。
前年、天皇賞春３着。長距離ランナー、トウカイトリック。
８歳となったアイポッパー。天皇賞春３着、４着、４着。４度目の挑戦。
古馬長距離Ｇ１、天皇賞春・・・・・・芝３２００ｍのドラマが始まる。
５月４日、天皇賞春。
１．サンバレンティン
２．アドマイヤフジ
３．アドマイヤモナーク
４．ホクトスルタン
５．トウカイエリート
６．アドマイヤメイン
７．ドリームパスポート
８．メイショウサムソン
９．ドリームパートナー
10．ポップロック
11．トウカイトリック
12．アイポッパー
13．アサクサキングス
14．アドマイヤジュピタ
１番人気アサクサキングス、２番人気メイショウサムソン、３番人気アドマイヤジュピタ。
４番人気ポップロック、５番人気ドリームパスポート。
スタート勢いよく飛び出したのは、ホクトスルタンだ。
メジロマックイーンの芦毛産駒。
父仔４代の偉業へ・・・・・・横山典弘は躊躇なくハナを切った。
出遅れたのは最内サンバレンティンと、大外アドマイヤジュピタ。
トウカイトリック、トウカイエリートが２番手で並び、
出負けしたか？アドマイヤメインが内から上がって行った。
1周目の正面スタンド前、迫力に満ちた逃げ脚で先頭を行くホクトスルタン。
芦毛がキラキラ光る。
父仔４代制覇・・・・・・を知るファン、大きな拍手が起こる。
３馬身、４馬身、引き離すホクトスルタン。
２番手に上がってきたのはアドマイヤメインだ。
３番手トウカイトリックに並んできたのがアサクサキングス。
トウカイエリート、アイポッパー、ポップロック、アドマイヤフジが固まり、
中団後ろ目から行くのがメイショウサムソン、内にドリームパスポートが並んだ。
馬群の後方に出遅れたアドマイヤジュピタ。
ポツン、ポツンと馬群から離れた２頭。
アドマイヤモナークと、最後方サンバレンティンだ。
１０００ｍ通過６１秒１、３２００ｍとしては平均ペース。
好位につけたアサクサキングスのペースか？
どこからスパートする？メイショウサムソン・武豊。
軽快逃げるホクトスルタン。
３コーナーから動いたのは、アサクサキングスだ！
逃げるホクトスルタンを追って、
４コーナーめがけて２番手へ上がった。
合わせて、外から捲ったメイショウサムソン。
春・秋・春の大偉業、
何がなんでも、つかみ取るッ！
その形相を変えた。
直線、最内を回ったホクトスルタン。
迫られた差を再び３馬身、開いた！
振り絞る最後の力。
外目から追い上げるアサクサキングス！
四位洋文のムチが飛んだ。
その外、追い上げてきたのはメイショウサムソンだ！
さらに、その外。
凄まじい勢いで伸びてきたッ！
岩田康誠が手綱を取るアドマイヤジュピタだ！
内で粘るホクトスルタンに襲いかかる人気馬３頭。
凄まじさに、
ホクトスルタンの抵抗は空しかった。
アドマイヤジュピタが伸びた。
大外から先頭に立った！
勢いに負けたアサクサキングス、メイショウサムソン。
負けてられない、
負けてはいけないッ。
動けッ、私の脚！
メイショウサムソンが甦った。
アドマイヤジュピタの内をえぐるように突き抜けた！
先頭だ！
メイショウサムソンが先頭だ！
１馬身、前に出たメイショウサムソン。
大偉業、天皇賞春制覇。
誰もが思った。
その時、
信じられなかった。
アドマイヤジュピタが、
再び、盛り返したのだ！
半馬身、
クビ、
アタマ、
一完歩ずつ、
メイショウサムソンに迫った。
何が起こったのか？
わからぬメイショウサムソン。
懸命に、
懸命に、
脚を動かした。
長かった１年４カ月の休養。
走れることの喜びは、何よりも強かった。
ゴールへ向かって全力を出す。
ただ、それだけ。
アドマイヤジュピタがゴールを駆け抜けた時、
天皇賞馬の栄冠は、
輝いていた。
１着アドマイヤジュピタ
アタマ
２着メイショウサムソン
２馬身半
３着アサクサキングス
４分の３馬身
４着ホクトスルタン
１馬身４分の１
５着アドマイヤフジ
（つづく）