ジャパンカップは大器晩成、タップダンスシチーの９馬身差、歴史的な逃げ切り勝ちに終わった。
ザッツザプレンティも、シンボリクリスエスも、ネオユニヴァースも、なす術なしだった。
父はアメリカで引退時の５歳にＧ１・２勝というプレザントタップ、母もアメリカで走り２４戦１勝というオールダンス。
アメリカで生まれ日本にやってきた、無名の外国産馬タップダンスシチー。
競走馬にとって晩年といわれる６歳１１月で初のG１勝ち。それは、タップダンスシチー伝説の始まりだった。
ジャパンカップを制したタップダンスシチーは有馬記念へと向かった。
『古馬最強』をめざしたシンボリクリスエス。
天皇賞秋は制したが、ジャパンカップでは１番人気も再びの３着。
引退、ラストランとなった有馬記念。
誰もが認める最強馬。それでも勝てないのが競馬、か。
いや、最強馬は勝たなくてはいけない。
ラストラン、無事に走りきればよい。新しい馬生、種牡馬としての指名が待っている。
だが、
シンボリクリスエスの胸には、最強馬としての誇り高い思いしかなかった。
若さあふれる３歳馬の心意気。
ラストランを迎えるシンボリクリスエスへの、いましかない挑戦。
開花したベテラン、タップダンスシチーへの挑戦。
菊花賞馬ザッツザプレンティ。
ジャパンカップはタップダンスシチーに大きく離されたが、２着は死守した。
『２冠馬』ネオユニヴァースが有馬記念を回避し、残された『冠』馬として挑むしかない。
ダービー２着、菊花賞４着、ゼンノロブロイ。
藤沢和雄厩舎。厩舎の先輩はラストランを迎えるシンボリクリスエス。
後継者となるべき逸材。
認められる走りを・・・・・・、意識は誰よりも強かった。
菊花賞２着、リンカーン。
『サンデーの大物』といわれながら、ようやく残せた実績が菊花賞。
それでも２着。
悔しさを晴らすために、相手に不足はない。
野望の塊り、それがリンカーン。
クラシック前以来、再び武豊が鞍上に戻り、狙うはＧ１制覇のみ。
宝塚記念、２年連続２着。天皇賞秋２着。
５歳、ツルマルボーイにも『栄冠』の夢は駆け巡り続けた。
届かなくても、届かなくても、末脚に賭ける後方一直線。
『不器用』一筋。
父はダンスインザダーク。その凄さは、我が脚にある、はず。
国内芝Ｇ１・３勝、ダートＧ１・１勝、地方Ｇ１・１勝、海外Ｇ１・１勝。
鞍上・四位洋文から『ワンダーホース』といわれたアグネスデジタル。
国内・海外、芝・ダート、どんな設定でも強さを見せ、反面、惨敗ぶりも数々見せた。
つかみどころのない名馬。まさに、ワンダー。
６歳暮れ、ここがラストラン、か？
１２月２８日、有馬記念。
１．ツルマルボーイ
２．ゼンノロブロイ
３．リンカーン
４．ダービーレグノ
５．ウインブレイズ
６．タップダンスシチー
７．チャクラ
８．ザッツザプレンティ
９．ファストタテヤマ
10．アクティブバイオ
11．アグネスデジタル
12．シンボリクリスエス
１番人気シンボリクリスエス、２番人気タップダンスシチー、３番人気ゼンノロブロイ。
４番人気リンカーン、５番人気ザッツザプレンティ。
スタートすぐに先頭に立ったのはタップダンスシチーだった。
ジャパンカップ同様、ハナ切って行くか？
思われた１周、正面スタンド前。
タップダンスシチーを追い抜いて行った、ザッツザプレンティ、アクティブバイオ。
３番手に下げたタップダンスシチー。
その後ろにつけたリンカーン、ゼンノロブロイ。
６番手、中団につけたのがシンボリクリスエスだ。
２００ｍ１１秒台が続くハイラップ。
２コーナーを回り、向こう正面では、もうバラバラの隊列となった。
先頭を行くザッツザプレンティ。１馬身後にアクティブバイオ。
６馬身離れたタップダンスシチー。
さらに、７馬身あとにリンカーン、ゼンノロブロイ。
続くウインブレイズ、シンボリクリスエス。
５馬身離れて後続、アグネスデジタル。
ダービーレグノ、チャクラ。
その後ろにファストタテヤマ。
さらに４馬身離れて、最後方ツルマルボーイだ。
速い流れが、さらに速くなった。
３コーナー手前、動いたのはリンカーン・武豊だ！
前との差をグングン詰めた。
呼応したのは、１番人気シンボリクリスエスだ。
ジャパンカップでは前をとらえられなかったオリビエ・ペリエ。
ラストラン、悔いは残さない！
外から行った。
リンカーン、続くシンボリクリスエスの捲り。
先行馬は砕け散った。
４コーナー、先頭に立って回ったのは、リンカーンだ！
すぐ後ろに迫るシンボリクリスエス。
タップダンスシチーがかろうじて３番手を守り、直線に入った。
先頭に立つリンカーン！
並びかけるシンボリクリスエス！
内を割って伸びてきたのはゼンノロブロイだ！
ウインブレイズもやってくる！
最後方から、横山典弘がムチを振るう、ツルマルボーイが伸びる！
先頭争いは、一瞬だった。
リンカーンを抜き去り、
伸びるシンボリクリスエス。
見せるゾッ、古馬最強馬。
ラストラン。シンボリクリスエスが、真一文字に伸びた。
リンカーンの脚が、衰えたわけではないッ。
上回る脚。凄さが爆発した。
２馬身、３馬身、４馬身・・・・・・。
ゼンノロブロイも、一気に伸びるツルマルボーイも、２着争いでしかなかった。
伝説再び。
ゴールへ、突き抜けたシンボリクリスエス。
リンカーンに、９馬身の差をつけていた。
１着シンボリクリスエス
９馬身
２着リンカーン
４分の３馬身
３着ゼンノロブロイ
半馬身
４着ツルマルボーイ
クビ
５着ウインブレイズ
（つづく）