２００１年、初ダート・武蔵野Ｓ（１６００ｍ）でいきなり１分３３秒３、ＪＲＡレコード（１秒２更新）でイーグルカフェを９馬身ちぎったクロフネ。
さらにジャパンカップダートでフェブラリーＳ、ジャパンカップダートを勝っているウイングアローに７馬身の差をつけ、２分５秒９、またもＪＲＡレコード（１秒３更新）を樹立した。
芝でＮＨＫマイルカップを制した外国産馬、アメリカからやってきたクロフネ。まさに『クロフネ襲来』。
ダービーは５着に沈み、起死回生を狙った天皇賞秋は賞金順位で出走すらできず・・・・・・走ったのがダート・武蔵野Ｓだった。
ダートで怪物ぶりを見せたクロフネ。まだ、３歳。どれほどの大記録を打ち立てるのか？真の『クロフネ襲来』はダート界にあった。
だが、屈腱炎発症、引退。クロフネの野望は終わった。
２００２年最初のＧ１、フェブラリーＳ。怪物の姿はなく、１０頭のＧ１馬が集結する大混戦となった。
２００１年、直前に出走を決め、クロフネの天皇賞秋挑戦を阻んだ・・・・・・といわれたアグネスデジタル。
テイエムオペラオー、メイショウドトウを打ち破り、天皇賞秋制覇。『クロフネを邪魔した』心ない声を黙らせた。
マイルチャンピオンシップに続き、芝Ｇ１・２勝目。
暮れは香港に飛んで香港カップ（芝２０００ｍ・Ｇ１）を勝ち、日本テレビ盃（地方・ダートＧ３）・マイルチャンピオンシップ南部杯（地方・ダートＧ１）・天皇走秋（中央・芝Ｇ１）・香港カップ（香港・芝Ｇ１）、４連勝を果たした。
芝でも走りダートでも走り、芝でも惨敗ダートでも惨敗、『強いのか、弱いのか？』といわれたアグネスデジタル。
４連勝、とりわけ芝・ダートのＧ１・３連勝はアグネスデジタルにとって充実期以外の何ものでもなかった。
『強いアグネスデジタル』で中央ダートＧ１、初勝利を狙う。
前年、フェブラリーＳの覇者ノボトゥルー。
マイルチャンピオンシップ南部杯３着、ＪＢＣクラシック４着、ジャパンカップダート４着、東京大賞典９着。フェブラリーＳの覇者として、ぬぐえない物足りなさ。
１月、根岸Ｓ（ダート１４００ｍ）、５９㌔を背負ってサウスヴィグラスの２着。
マイルに望みをつないで、再び『覇』を狙う。
エリザベス女王杯を勝ち、念願のＧ１馬となったトゥザヴィクトリー。
有馬記念では見せ場たっぷりの３着。メイショウドトウ、テイエムオペラオーに競り勝った。
ダートは前年のフェブラリーＳ３着、ドバイワールドカップ２着。決して臆することのない実績。
６歳牝馬、残り少ない競走生活。トゥザヴィクトリーらしく、走るのみ。
中央ダートＧ１、フェブラリーＳもジャパンカップダートも制したウイングアロー。
クロフネには完敗した２勝目を狙ったジャパンカップダート２着。
ラストランとなるフェブラリーＳ。すべての思いを込めて走る。
地方からの挑戦者トーシンブリザード。
地方・船橋でデビュー。無傷の８連勝でジャパンダートダービー（地方Ｇ１）を制覇。
８連勝の中には『南関東３冠』、羽田盃・東京王冠賞・東京ダービーの勝利もあり、久々に飛び出した地方の『怪物』として南関東の競馬ファンから絶大な期待が寄せられた。
ジャパンカップダート後、骨折が判明。
年末、東京大賞典で復帰。＋２０㌔の馬体重でトーホウエンペラーの３着となった。
古馬となり、復帰２走目でフェブラリーＳに挑戦。
『怪物』復活あるのか？
東京大賞典（地方・Ｇ１）を制覇した地方馬トーホウエンペラー。
ＮＨＫマイルカップを制したイーグルカフェ。
ＪＢＣスプリント（地方・Ｇ１）勝ちのノボジャック。
川崎記念（地方・Ｇ１）制覇、リージェントブラフ。
２年前、フェブラリーＳ２着、マイルチャンピオンシップ南部杯（地方・Ｇ１）でウイングアローを４馬身突き放したゴールドティアラ。
Ｇ１、輝きを得た馬たちが、それぞれに新たな眩さを求めてゲートに向かう。
２月１７日、フェブラリーＳ。
１．イシヤクマッハ
２．ノボトゥルー
３．トゥザヴィクトリー
４．ゲイリーイグリット
５．サウスヴィグラス
６．イーグルカフェ
７．ウイングアロー
８．トーホウエンペラー
９．アグネスデジタル
10．スノーエンデバー
11．ゴールドティアラ
12．トーシンブリザード
13．ワシントンカラー
14．リージェントブラフ
15．プリエミネンス
16．ノボジャック
１番人気アグネスデジタル、２番人気ノボトゥルー、３番人気トゥザヴィクトリー。
４番人気トーシンブリザード、５番人気ウイングアロー。
大外ノボジャックが強引に出て行った先行争い。
ダッシュよく２番手につけたアグネスデジタルは、徐々に下げた。
代わって２番手に上がって行ったのはトゥザヴィクトリーだ。
サウスヴィグラス、ノボトゥルー、トーホウエンペラーが次々と上がって行った。
６番手に納まったアグネスデジタル。
鞍上・四位洋文は好位に下げ、じっと前を見つめた。
強いか、弱いか、走ってみなければわからなかったアグネスデジタル。
ひとつ言えることは、信じることだ。
いつも思ってる・・・・・・おまえは、強い！
アグネスデジタルの後ろにつけたのはトーシンブリザード。
末脚で中央の『冠』を狙う。
ゴールドティアラ、スノーエンデバーが続き、
後方４頭目に並んだウイングアロー、リージェントブラフ。
その後ろに、イーグルカフェがつけた。
速いペースで逃げるノボジャック。
３，４馬身引き離されたトゥザヴィクトリー。
サウスヴィグラスが外から２番手に並びかけるが、落ち着いている。
ムキにもならず、鞍上・武豊の手はピクリとも動かない。
３，４コーナー。
サウスヴィグラスとともに、じんわりとノボジャックとの差を詰めたトゥザヴィクトリー。
外を回って、アグネスデジタル先団をめざす。
同時に、追いかけるように上りを見せるトーシンブリザード。
直線に入った。
懸命に鞍上・蛯名正義の手が動くノボジャック。
まったく武豊の手が動かないトゥザヴィクトリー。
持ったままで先頭に立った！
追い上げてくるのはアグネスデジタルだ！
トーシンブリザードだ！
内から伸びてきたのは、ノボトゥルー！
強烈に追い上げる牡馬の強者（つわもの）たち。
牝馬トゥザヴィクトリーはひたすら逃げた。
ゴールまで、あとちょっとだ！あと、少し。
炸裂した！
アグネスデジタルの末脚。
強い、強い、アグネスデジタルが、外から一気にトゥザヴィクトリーを抜き去った！
地方の『怪物』、トーシンブリザードがアグネスデジタルに続いた、迫った！
内から来るノボトゥルー。前年の覇者、意地の走りか！
芝であろうが、ダートであろうが、強いアグネスデジタルには関係ない。
１着で突き抜けるだけッ！
栄光のゴールを四位とともに駆け抜けた。
１着アグネスデジタル
２着トーシンブリザード
３着ノボトゥルー
４着トゥザヴィクトリー
５着トーホウエンペラー。
（つづく）
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