１９９９年、Ｇ１第１弾。
１月３１日、東京競馬場・ダート１６００ｍ、フェブラリーＳだ。
２月に行われてのフェブラリーＳ。唯一、１月末に行われた。
Ｇ２からＧ１へ格上げされて３年目。当時、ダート唯一のＧ１として『ダート最強馬決定戦』だった。
Ｇ１昇格１年目は６番人気、『噛みつき魔』シンコウウインディがストーンステッパーとのクビ差の接戦を制した。
２年目は芝・中山金杯を制したグルメフロンティアが、６番人気もメイショウモトナリに４馬身差の圧勝。
人気馬は、勝てないのかＧ１・フェブラリーＳ。
この年、人気を背負ったのは外国産馬ワシントンカラーだった。
Ｇ１・スプリンターズＳ３着、Ｇ１・高松宮記念２着、Ｇ３クリスタルカップ１着。芝の名スプリンターであり、Ｇ３・根岸Ｓ連覇（１９９７・１９９８年）、Ｇ３・ガーネットＳ制覇するなどダートの強豪でもあった。
芝・ダートともに１２００ｍに実績は集中していたが、マイルにＧ１奪取の思いをかけて登場。
鞍上は騎手１５年目、柴田善臣。叔父・柴田政人には及ばないが、関東の有力騎手として存在を示していた。
芝でＮＨＫマイルカップ５着の実績を持つがダートに転向。３歳４戦、４歳１６戦、５歳９戦（後半半年だけ）、タフさで走って走って実力を蓄えていったオースミジェット。
平安Ｓを勝ち、重賞初勝利。
初のＧ１出走となった。
骨折で調整が遅れ、ダービーの日に未勝利戦デビューしたタイキシャーロック。
５歳時に５連勝すると、ダート界の新星と謳われた。
６歳、ダート・マイルチャンピオンシップ南部杯を制し、地方交流Ｇ１初勝利。
７歳、フェブラリーＳ・１番人気５着、マイルチャンピオンシップ南部杯２着、Ｇ２・浦和記念優勝。
８歳、まだまだ衰えぬ脚力、闘争心。鞍上・横山典弘で中央Ｇ１制覇に臨む。
桜花賞馬キョウエイマーチ。デビュー時はダートで２戦２勝。
決して無茶な選択ではない。
芝・マイルチャンピオンシップ２着ビッグサンデー。
２４戦目、初のダート戦。
菊花賞馬マチカネフクキタルと対の名、マチカネワラウカド。
ダートで存在を示した。Ｇ２・ウインターＳ勝利は大きな自信。
重賞３勝、エムアイブラン、８歳。
フェブラリーＳ６着、帝王賞４着、マイルチャンピオンシップ南部杯８着。
４９戦１１勝、２着１１回、３着６回。切れ味『命』で直線勝負。
１４歳、９５戦目の挑戦はミスタートウジン。
同期はウィナーズサークル、ドクタースパート、バンブービギン・・・・・・。みんな、とっくに競走界からいなくなった。
『百戦錬磨』、自分との闘いミスタートウジン。
地方競馬、岩手・水沢競馬場所属のメイセイオペラ。
かつて、地方で名を挙げ中央へ転厩、多くの馬が夢をつかみに来た。中央の分厚い壁に撥ね返され、夢やぶれていった。
それだけに、なおさらに、人気を得た。中央の馬を撃破した英雄。ハイセイコー、オグリキャップ、イナリワン・・・・・・。
北海道平取町にある零細牧場・高橋啓牧場で生まれたメイセイオペラ。
馬主・小野寺良正がメイセイオペラの母テラミスを繁殖牝馬として生かすために、預託馬として預けたのが高橋牧場だった。『テラミスは娘みたいなもの。何とか生き残らせてほしい』、思いで預託先を訪ね尽くした結果、受け入れたのが高橋牧場だった。
『少しでも預託料がほしかった』、零細牧場の切羽詰まる実情が合致した。
テラミスに種牡馬グランドオペラを付けたのも、『種付け料が安かった』に他ならない。
馬好きで馬主である小野寺良正・明子夫妻にとって、娘のようなテラミスの仔が生まれ、長く走って楽しませてくれれば・・・・・・それでいい。
そんなメイセイオペラは地方・水沢に入厩した。第二の故郷でもある水沢で大事に育てられ、ぐんぐん力をつけていった。
水沢・盛岡中心に６戦目から９連勝。岩手№１ホースにんざるや、東北３県の強豪馬が集結する東北ダービーも制覇。
地方交流Ｇ１にも参戦するようになり、盛岡で行われるマイルチャンピオンシップ南部杯ではＧ１勝利。１９９８年暮れに大井で行われた東京大賞典では『大井の怪物』アブクマポーロに敗れて２着も、『地方馬の雄』として確固たる地位を築いた。
メイセイオペラ６歳、２５戦１６勝、２着２回、３着２回。堂々たる戦績で中央馬に挑む。
中央への転厩ではなく、地方所属馬として。
そこには、
夢やぶれても戻れる場所がある・・・・・・馬主の優しさがあり、
『第二の故郷』から離れない・・・・・・メイセイオペラの思いがあった、か？
１月３１日、フェブラリーＳ。
１．マコトライデン
２．ストーンステッパー
３．バトルライン
４．メイショウモトナリ
５．ミスタートウジン
６．マチカネワラウカド
７．キョウエイマーチ
８．ビッグサンデー
９．メイセイオペラ
10．タイキシャーロック
11．ワシントンカラー
12．エムアイブラン
13．オースミジェット
14．テセウスフリーゼ
15．シャドウクリーク
16．ドージマムテキ
１番人気ワシントンカラー、２番人気メイセイオペラ、３番人気オースミジェット。
４番人気タイキシャーロック、５番人気キョウエイマーチ。
ダートでも、逃げてやるッ！
キョウエイマーチが真っ先に飛び出してハナを切った。
前年の２着馬メイショウモトナリが２番手。ビッグサンデー、マコトライデンが追う。
先行馬を見ながら、５番手につけたのがメイセイオペラ。
その後ろにオースミジェット・四位洋文。タイキシャーロック・横山典弘、ワシントンカラー・柴田善臣。
やや遅れてエムアイブラン・武豊。
中央の強豪、有力騎手が地方・メイセイオペラをがっちりマークした。
メイセイオペラ鞍上は水沢の№１ジョッキー・菅原勲。『中央に勝つ！』、思いは人一倍あった。
思いは、菅原だけではない。パドックで掲げられたメイセイオペラに対する応援の横断幕の数。
岩手から駆け付けたファンの多さを映し出していた。
メイセイオペラの馬主であった小野寺良正氏はオペラがデビュー後１カ月に病死しており、妻・明子さん一人が観戦していた。
病魔に襲われながらも、メイセイオペラのデビュー戦を収録した家庭用ビデオを何度も何度も見、将来を楽しみにしていたという。
夫の思いも胸に、妻・明子さんはじっと、じっと、メイセイオペラの栗毛の姿を追っかけていた。
後方から、末脚に賭けるマチカネワラウカド、３年連続出走のストーンステッパー、１４歳ミスタートウジン。
１５頭の精鋭を引き連れ、逃げるキョウエイマーチ。
辛さも見せず直線に入り、一目散にゴールをめざした！
襲いかかったのは、
５枠黄色い帽子、
メイセイオペラだッ！
菅原勲のムチに応え、グイグイ伸びた。
直線半ば、粘るキョウエイマーチをとらえた。
内から伸びてきたワシントンカラー。
外から、エムアイブラン、タイキシャーロック。オースミジェットも懸命に追い上げてきた。
抜かせない！ 抜かせて、なるもんかぁぁあああーッ！
菅原勲は、渾身のムチを振った。
馬主・小野寺明子さんが、震える手で遺影を上げた。亡き小野寺良正氏に、メイセイオペラの雄姿が見えるように、高く、高く。
『あなた見て！ 先頭を走ってるわよ、あなたの馬が先頭を走ってるわよ！』
涙をぬぐいもせず、叫んだ。
２馬身差。
メイセイオペラは栄光のゴールへひた走った。
地方所属馬として初めてのＪＲＡ・Ｇ１優勝馬となった。
岩手から駆け付けたファンの間から『イサオコール』が湧き上がり、ウイニングランに出戻ってきたメイセイオペラの前には横断幕が掲げられた。
『夢をありがとう、感動をありがとう』。
１着メイセイオペラ
２着エムアイブラン
３着タイキシャーロック
４着オースミジェット
５着キョウエイマーチ
（つづく）