宝塚記念を逃げ切り、初のＧ１を制したサイレンススズカ。
武豊との出会いによって覚醒した。
中距離では歴代でも№１のスピードを持っていた馬ではないだろうか。
いまでも語り継がれるサイレンススズカ。
１０００ｍ通過５７秒台、５８秒台、時として逃げ馬がつくりだす玉砕覚悟のハイペース。
サイレンススズカにとって、それは普通のペースであることに武豊は気づいた。
『本当にこんな馬がいるんだ』 武豊の驚きと敬意。
サイレンススズカにとっては普通のハイペースで逃げ、３，４コーナーで一息入れることで直線はまた伸びる。
負けようがない。
『おそらく５６秒台で行っても、この馬はへっちゃら』 豪語する武豊。
１０月、毎日王冠で見せた完勝劇。
エルコンドルパサー、グラスワンダー、４歳無敗のの『超新星』を相手に５７秒７のハイペースで逃げ、４コーナーでグラスワンダー以下に詰め寄られながらも、直線では引き離した。追いつめたグラスワンダーは５着に落ち、２着に上がってきたエルコンドルパサーに影も踏ませぬ勝利。
圧巻の６連勝。
もはや、誰も止められない。
天皇賞秋に挑むサイレンススズカ。
絶対的自信の武豊が語った。『サイレンススズカの、とんでもないパフォーマンスをお見せします』
武豊は何を狙っているんだ？
日本レコードか。
それとも、
大差で逃げて、大差でぶっちぎる勝利か？
一瞬の不安。
打ち消したい。
１１月１日、天皇賞秋。
１．サイレンススズカ
２．メジロブライト
３．テイエムオオアラシ
４．ローゼンカバリー
５．ゴーイングスズカ
６．オフサイドトラップ
７．サイレントハンター
８．サンライズフラッグ
９．シルクジャスティス
10．ステイゴールド
11．ランニングゲイル
12．グルメフロンティア
１番人気サイレンススズカ、２番人気メジロブライト、３番人気シルクジャスティス。
４番人気ステイゴールド、５番人気サンライズフラッグ。
単勝１．２倍、サイレンススズカ。
１１月１日、東京１１Ｒ、１枠１番、１番人気。おそらく道中の通過位置も１番。
サイレンススズカに残された『１』はゴールするときの１番だけだった。
春に天皇賞馬となったメジロブライト。
前年の有馬記念を勝ったシルクジャスティス。
天皇賞春２着、宝塚記念２着、ステイゴールド。
手強い相手はいないわけではない。
だが、
１３万人を超える大観衆の目は、サイレンススズカに釘付けされた。
そんな、異常なほどのサイレンススズカの独り舞台となった天皇賞秋。
ファンファーレは高らかに鳴り響き、ファンはそれぞれに両手を挙げ、手拍子を送った。
その手に、待ち望んだ万感の思いを乗せ。
常識を超えた強さ、サイレンススズカの勝利。歴史の生き証人となるために・・・・・・。
運命のスタートは切られた。
真っ先に飛び出した白い帽子。
サイレンススズカだ。
２馬身、３馬身、４馬身、差を広げる。
２コーナーを回り、さらに、さらに差を広げるサイレンススズカ。
１０００ｍ通過、５７秒４。
３コーナー手前では２番手サイレントハンターに１０馬身以上、大差をつけた。
サイレントハンターからさらに７，８馬身離れて、オフサイドトラップ、ステイゴールド、メジロブライト、一団が続いた。
その一団の後方にシルクジャスティス、サンライズフラッグがいる。
離れてゴーイングスズカ、最後方にローゼンカバリー。
大きく、大きく、離れた馬群。
サイレンススズカの独り旅。
人々の目には、速き強きサイレンススズカしか映っていない。
勝つために走る馬たち。
だが、サイレンススズカは・・・・・・それ以上のものを期待されたか？
馬を勝たせるための騎手。武豊はサイレンススズカの速さに魅入られ過ぎたか？
孤高の走り。
サイレンススズカはただ１頭、次元の違う空間をひた走った。
３コーナー、東京競馬場名物『大欅』の向こうに姿を消し、再び現れた。
あとは４コーナーをめざして、直線を迎えるだけ。
その時だった。
ガクンッと躓いた。
バランスを崩したサイレンススズカ。
武豊が手綱を引いた。
故障だッ！
失速。
よろけながらも、追い抜いて行く後続を避け、
サイレンススズカは立って走った。転ばない、踏ん張った。
転べば、大事故になる。
追い抜かれ、追い抜かれ、踏ん張って、踏ん張って、
すべてが行き去ったあと、コースの隅で立ち止まった。
ゴール前、抜け出したオフサイドトラップ。
３度の屈腱炎を乗り越え復活した８歳馬。
突然、目の前に現れた勝利。勝つために、勝つために、気力の底を振り絞った。
内から猛然と脚を伸ばし、２番手に上がったのはステイゴールド。
Ｇ１連続２着、夢にまで見た初勝利がすぐそこ。
最後の力を爆発させた。
ゴール前、馬たちの死闘。サイレンススズカは遠く眺めた。
思いは・・・・・・あの、ゴールだった。
１着オフサイドトラップ
２着ステイゴールド
３着サンライズフラッグ
４着サイレントハンター
５着メジロブライト
サイレンススズカ、左前脚手根骨粉砕骨折発症、競走中止、予後不良、安楽死処分。
（つづく）