『３冠』をめざすミホノブルボン陣営。
最も恐れたステイヤー血統ライスシャワー。
スプリングＳ（１．６秒差）、皐月賞（１．４秒差）、ダービー（０．７秒差）、京都新聞杯（０．２秒差）、対ミホノブルボン４連敗。
ただ、着差は確実に詰めてきた。
『この馬で、あのミホノブルボンに、３冠最後の菊花賞で何とか立ち向かいたい』
手綱を取る的場均にも、しっかりとした野望が湧いてきていたのも事実だった。
ミホノブルボンの『３冠』阻止。
その思いはライスシャワーだけではなかった。
同世代のとてつもない勇者。倒すべき馬、倒さなくてはならない馬。
３０００ｍへの距離不安。弱点は、それ一点。
名手・岡部幸雄が乗るマチカネタンホイザ、ダービー４着。父ノーザンテーストの名において。
３７戦２５勝、父は地方の雄グレートローマン。その父は長距離系ブレイヴェストローマン。横山典弘が手綱を取るスーパーソブリン。
父はジャパンカップ２着馬アレミロード。ジュピターアイランドとともにミホシンザンを打ち破った。河内洋が御すヤマニンミラクル。
同じ父アレミロード。栗東・橋口弘次郎厩舎のメイキングテシオに乗るのは、関東のベテラン・大崎昭一。
父はダービー馬バンブーアトラス。天才・武豊が乗るのは父・武邦彦厩舎のバンブーゲネシス。
ライスシャワーと同じ父リアルシャダイ。ダイイチジョイフルは距離に活路を拓く。
短距離の血に反逆するミホノブルボン。長距離の血を武器に挑む馬たち。
勝者は１頭。
１１月８日、菊花賞。
１．ヤマニンミラクル
２．メイキングテシオ
３．サンキンタツマー
４．メイショウセントロ
５．ワカサファイヤー
６．グラールストーン
７．ミホノブルボン
８．ライスシャワー
９．ランディーバーン
10．マチカネタンホイザ
11．ヘヴンリーヴォイス
12．キョウエイボーガン
13．ヤングライジン
14．バンブーゲネシス
15．セキテイリュウオー
16．スーパーソブリン
17．セントライトシチー
18．ダイイチジョイフル
１番人気ミホノブルボン、２番人気ライスシャワー、３番人気マチカネタンホイザ。
４番人気スーパーソブリン、５番人気ヤマニンミラクル。
単勝１．５倍。圧倒的１番人気、ミホノブルボン。
そこには、多くのファンの『３冠』への思いが込められていた。
観客からは遠い、遠い、３コーナー手前からのスタート。
１２万を超える大観衆が、その時を待っている。
逃げ馬ミホノブルボンには、展開面での強敵が存在した。
キョウエイボーガンだ。
神戸新聞杯を逃げ切り勝ち。京都新聞杯でミホノブルボンと初対決。どちらが逃げるか？注目された。
キョウエイボーガン、痛恨の出遅れ。ミホノブルボンが単騎逃げで勝利を収めた。
『菊花賞は何が何でも逃げる』、管理する野村彰彦調教師は宣言した。
鞍上は７年目、若き松永幹夫。
松永は困り果てた。確かにキョウエイボーガンは逃げてこその馬だ。だが、ミホノブルボンと逃げを争っては、両方とも潰れる。
所属厩舎は違うが同じ栗東の先輩騎手。小島貞博の人柄には好意をもっていた松永。
その小島の乗るミホノブルボンの『３冠』の邪魔はしたくない。かといって、『逃げろ』という調教師の要望に逆らえる立場でないことは、松永が一番よく知っていた。
迷いに迷った松永は、レース前に小島にこう言った。
『小島さん、オレぶっ叩いて逃げますから』。
運命のスタートは切られた。
スタート素早かったのは、ミホノブルボンだ。
すぐさま、外からキョウエイボーガンが先頭に立った。
松永幹夫は遮二無二、キョウエイボーガンを押した。
ガンガン行くキョウエイボーガン。２馬身、３馬身、４馬身、５馬身。
アッという間に差を開いて、一人旅、キョウエイボーガンは逃げた。
これだった。
松永幹夫は離して逃げることによって、一人旅の手を打った。
これなら、ミホンブルボンと競ることもない。
ミホノブルボンも一人旅、単騎先行。
『何が何でも逃げろ』、約束は守った。そして、
３冠の邪魔はしない。
２番手、単独の形となったミホノブルボン。
３馬身離れて、３番手メイショウセントロ。
さらに、２馬身離れてマチカネタンホイザ。
さらに３馬身後、ライスシャワーが続いた。
その２馬身後方から、一団の馬群が続いた。
松永の配慮に感謝した小島貞博。
前を行くキョウエイボーガンを気にしないではない。初めて、自分の前を走る馬がいた。
いつになく落ち着かないミホノブルボン。
だが、自滅にはつながらない。
グッと耐えるミホノブルボン。
敵は、３０００ｍを走る自分自身。
間隔を開けた中で、４番手で前を見つめるマチカネタンホイザ・岡部幸雄。
ライスシャワー、鞍上・的場均は最高の状況に胸躍った。
ミホノブルボンの様子が手に取るように、わかる。
離されず、このままをキープ。
１０００ｍ、５９秒７。決して遅くはないペース。
このまま・・・・・・ミホノブルボンが動けば、即、動く。
３コーナー手前、ミホノブルボンが動いた。
早めスパート。
キョウエイボーガンを捕え、先頭に立ち、４コーナーに向かって、動いた。
４コーナー。先頭に立って迎えたミホノブルボン。
内からマチカネタンホイザ、
外からライスシャワーが迫った。
引きつけるだけ、引きつけて・・・・・・直線ぶっ飛ばしてやる！
それが、ミホノブルボン。
直線、小島貞博は引き離しにかかった。
だが、差は開くどころか、内からマチカネタンホイザ、外からライスシャワー。
２頭が追い上げてきた。
差が開かない。
いつものブルボンの強さが、ない。
前半の落ち着きのなさか？
いつもでないブルボン。
小島は、初めて気づいた。
突き放すはずが、並ばれた。
距離か？
勢いはマチカネタンホイザ、ライスシャワー。
直線半ば。ゴールまで、あとわずか。
がんばれ、ブルボン。
絶望の淵で、小島は懸命に手綱をしごいた。
ミホノブルボンを挟んで、３頭のデッドヒート。
マチカネタンホイザが出たッ。わずか、アタマほど。
ダメだ。でも、がんばれ、がんばれ、ブルボン。
再び、盛り返すミホノブルボン。
その外から、
ライスシャワーが最後の最後に、伸びる態勢。
懸命に脚を動かすミホノブルボン。
でも、空しさが漂った。
もう、伸びる脚が・・・・・・残っていなかった。
グイッと伸びたライスシャワー。
血の掟。長距離の血が、ミホノブルボンを上回った。
１馬身４分の１差。
『３冠』を幻にした末脚。ライスシャワー、ただ１頭の勝利者となった。
菊花賞馬誕生。
敗れたミホノブルボンは、意地で、意地でマチカネタンホイザを抜き返した。
１着ライスシャワー
２着ミホノブルボン
３着マチカネタンホイザ
４着メイキングテシオ
５着ダイイチジョイフル