６戦６勝でダービー制覇。『２冠馬』となったトウカイテイオー。
父シンボリルドルフの歩んだ道。無敗の『３冠馬』。
同じ道を行くトウカイテイオー。
一瞬にして崩れた。
ダービーの表彰式を終え出張馬房に戻る時、歩様に異常。レントゲンの結果、左第３足根骨骨折。
全治６カ月。菊花賞は幻となった。
トウカイテイオー不在となった菊花賞。当然のように注目されたのは、ダービー２着馬レオダーバンだ。
父は８戦８勝、無敗のままに引退したマルゼンスキー。母は１勝馬シルティーク。戦績は２流だが、牝系は名門ビューチフルドリーマー系。
開設して１４年目、『１０年でダービー馬を育てて見せる』、馬産の何をかも知らず豪語して周りの顰蹙（ひんしゅく）を買った早田牧場新冠支場・早田光一郎氏を救った馬。
後にビワハヤヒデ・ナリタブライアン兄弟を出し、『日高の風雲児』といわれた早田氏。開設１０年はとっくに過ぎ、『１０年でダービーを獲るはずだった早田さん』と馬鹿にされ、気力も失せだした時に生まれたのがレオダーバンだ。
レオダーバンが生まれた１カ月後、父マルゼンスキーのサクラチヨノオーがダービーを勝った。
『怪物』マルゼンスキーの仔に一縷（いちる）の望みをかけた。
マルゼンスキーと同じように脚部不安に悩まされながらも、４戦３勝でダービーに出走。トウカイテイオーには完敗の２着も、希望の光は見えた。
トウカイテイオーの離脱。『菊』に一番近い馬となった。
秋、単勝１．３倍、勝たなければいけないセントライト記念でクビ、クビ差の３着。
不安を残した。
でも、勝たなければ・・・・・・。いつか戻ってくるトウカイテイオーに、菊花賞馬として挑戦する。
それが、ダービー２着馬の誇り。
皐月賞２着、ダービー８着、シャコーグレイド。
父サクラユタカオー、母サクラクレアー。『サクラ』の申し仔サクラヤマトオー。
レオダーバンを含め、わずか３頭の関東馬。
西の軍団が迎え撃つ。
皐月賞２番人気４着イブキマイカグラ。ＮＨＫ杯快勝後、無念の骨折。
復帰の秋は、京都新聞杯をシャコーグレイドとともに２着同着。
雪辱は、菊花賞。
京都新聞杯を勝ったのは、５００万下条件から４連勝という離れ技を演じて制覇した上り馬ナイスネイチャ。
クラシック初挑戦。希望にあふれた初々しさがあり、あどけなさが残るその瞳は、ランランと輝いていた。
『永遠の夢追い馬』、そのはじめの一歩は、ここからだった。
ナイスネイチャが『永遠の夢追い馬』なら、『永遠のランニングマシン』がフジヤマケンザン。
スパルタ・トレーニングで知られる戸山為夫厩舎で徹底した調教を受け、毎日毎日を走りまくった。
『鍛えて強くする』・・・・・・試練に耐えた。
１９９３年に戸山師が死去。戸山厩舎の番頭格であった森秀行調教師に厩舎は引き継がれ、森師の合理的手法のもとで、また、走り続けた。
９歳で重賞制覇するなど、衰えを知らない走り。
走るマシン、フジヤマケンザン。その重賞挑戦の最初が、この菊花賞であった。
トウカイテイオー、大きな星が見えない秋、京都・淀競馬場。
菊花賞、歴史あるレースは始まる。
それぞれに、それぞれの輝きをもって集った。
まばゆさに、変わりはない。
（つづく）