４戦全勝、圧倒的１番人気アグネスフローラが、試練を乗り越え桜花賞を獲った。
稀に見るハイペース、度重なるアクシデント、ケリーバッグとの死闘。
簡単ではなかった『サクラの女王』。重い重い勝利。
牝馬に転じて牡馬、皐月賞は混沌としていた。
朝日杯３歳Ｓ（Ｇ１）を制した東のチャンプ、アイネスフウジン。
２月、共同通信杯４歳Ｓを勝ち、万全かと思われた。
３月、トライアル・弥生賞。不良馬場を逃げて潰れた。メジロライアン、ツルマルミマタオー、ホワイトストーンに差されて４着と敗退。
半姉に目黒記念（Ｇ２）、日経賞（Ｇ２）を制したメジロフルマーをもつ『メジロ』の期待馬メジロライアン。
３歳時は４戦目に初勝利。６戦２勝にとどまり、父アンバーシャダイからも奥手と思われた。
４年目の若手横山典弘を主戦と決められて、横山ノリとともにグングン成長していった。３歳最後のひいらぎ賞からジュニアカップ、弥生賞と３連勝。
皐月賞の有力候補にのし上がった。
弥生賞２着となったのは、小倉新馬デビューの関西馬ツルマルミマタオー。
父はテンポイント・トウショウボーイとともに『ＴＴＧ３強』を形成したグリーングラス。
どちらかといえば低く見られる小倉デビュー馬にあって３歳戦は５戦３勝、３着１回。阪神３歳Ｓ（Ｇ１）で１番人気３着。
始動戦弥生賞で２着、大いに希望が膨らんだ皐月賞だ。
同じ小倉デビュー、ハクタイセイ。デビュー戦を飾ったツルマルミマタオーと違い勝利できず、初勝利（京都）まで５戦かかった。
そこから一気に５連勝。５連勝目を２月のきさらぎ賞（Ｇ３）で決めた。阪神３歳Ｓの覇者コガネタイフウを２着に退けたことから、一躍、東へ名が轟いた。
父ハイセイコーの芦毛馬。牝馬ケリーバッグとともに『白いハイセイコー』と呼ばれ、旋風を巻き起こす、か？
トライアル・スプリングＳを制したのはアズマイースト。
ダートで４戦２勝のあと芝・水仙賞（５００万下）２着のあと、スプリングＳで金星。
アズマイースト＝東東、文字通り『東の秘密兵器』となった。
新馬戦９馬身差勝ち、２戦目ヒヤシンスＳ２馬身半圧勝。スプリングＳ１番人気で６着に敗れたものの大物感を漂わせていたストロングクラウン。
３戦目未勝利勝ちから４連勝、ペガサスＳ・毎日杯の重賞連勝を含めた快進撃を見せるキーミノブ。父は有馬記念勝ちのカネミノブ。
西のチャンプ、阪神３歳Ｓの覇者コガネタイフウ。きさらぎ賞２着、ペガサスＳは競走中止。復権あるのみ。
弥生賞３着、１勝馬ホワイトストーン。父は『白い稲妻』シービークロス。タマモクロスと同じ芦毛。『白い稲妻』の血を引き継ぐか？
個性派が揃った皐月賞。
ゴールをぶち抜くのは？
４月１５日、皐月賞。
１．ワイルドファイアー
２．アイネスフウジン
３．ホワイトストーン
４．コガネタイフウ
５．アズマイースト
６．プルミエール
７．キーミノブ
８．ストロングクラウン
９．シュバリエ
10．フタバアサカゼ
11．サクラアサヒオー
12．ツルマルミマタオー
13．メジロライアン
14．バンダイロード
15．ハクタイセイ
16．ダイカツリュウセイ
17．ナリタハヤブサ
18．ニチドウサンダー
１番人気アイネスフウジン、２番人気メジロライアン、３番人気ハクタイセイ。
４番人気ツルマルミマタオー、５番人気アズマイースト。
１番人気アイネスフウジンが単勝４．１倍。５番人気アズマイーストまで単勝一桁台。
数字が混戦模様を表していた。
フタバアサカゼが逃げる２番手にピッタリとつけたアイネスフウジン。
弥生賞で逃げて潰れたアイネスフウジン。鞍上・中野栄治は逃げにこだわらずアイネスフウジンのペースを守った。
キーミノブ、アズマイーストが好位マーク。外からニチドウサンダーもつけた。
『白いハイセイコー』、ハクタイセイがそのあと。
ストロングクラウン、カガネタイフウ。
後方集団にツルマルミマタオー、ホワイトストーン。
さらに後方から・・・・・・メジロライアンだ。
遅くもなく、速くもなく、完全な自分のペースに持ち込んだのは、２番手、１番人気アイネスフウジンだ。
３コーナーから外を追い上げるメジロライアン。
好位陣も前をめがけて、騎手の手が激しく動いた。
微動だにしない中野栄治の手綱。
アイネスフウジンはただ１頭、余裕で先頭に立ち、直線に向いた。
アイネスフウジンをめざして、内から外、横に大きく開いた馬群。
ニチドウサンダー、ストロングクラウン。キーミノブも脚を伸ばす。
１７頭を引き連れて、アイネスフウジンが『栄冠』ヘのスパートをかけた。
縮まりかけた差が開いた。
勝てるッ！
中野栄治が確信した。その時、
馬群の中から抜け出してきたハクタイセイ。
一気に差を詰めた。
内から馬群を縫って、メジロライアンもやってきた！
だが、ライアンは遅すぎた。
届かないッ！
気がついた中野栄治。ハクタイセイの白い影。
懸命に、懸命に、逃げ込みを図った。
捕えるッ！
襲いかかったハクタイセイ、鞍上・南井克巳の唸るムチ。
馬体が合わさった。
わずかに、
わずかに、
白い影が前に出た、かに見えた・・・・・・。
そこがゴールだった。
皐月賞の栄冠は、『白いハイセイコー』ハクタイセイに輝いた。
クビ差、栄光を分けた。
１着ハクタイセイ
２着アイネスフウジン
３着メジロライアン
４着コガネタイフウ
５着ニチドウサンダー
（つづく）