モンテオーカン。
父ヒンドスタン、母マリアドロ。母の父ビッグゲーム。
１９６７年生まれ。
５冠馬シンザンをはじめ、多くの名馬を輩出した日本における大種牡馬ヒンドスタン。７度のリーディングサイアーに輝き、ヒンドスタン時代を築いた。
そのヒンドスタンを父に、母はイギリスから輸入された良血。それがモンテオーカンだった。
競走馬として９勝したが、むしろ、母としてその名を残す名牝。
北海道浦河にある杵臼斉藤牧場。無名の弱小牧場でモンテオーカンは繁殖生活を始めた。
そこには、一人の男の情熱と行動があった。
杵臼斎藤牧場の跡継ぎ息子、斉藤繁喜氏は偶然モンテオーカンの走りを見て、惚れ込んだ。
なんとか預託馬として預けてもらえないものか？ 真剣に考えた。
「何の面識もない牧場に、あんないい馬を預けてくれる馬主や調教師がどこにいる」
父親に諭された。
それでも動かずにはいられなかった繁喜氏は上京した。
モンテオーカンを預かる美浦の名門・松山吉三郎厩舎。突然訪れた２３歳の若者。
「引退後のことなど考えていない」
当然のごとく追い返した。
ことあるごとに上京し、繁喜氏は松山師を訪ねた。
無謀ともいえる望み。色よい返事など、もらえるワケがない。
３年という年月が経ち、モンテオーカンが現役を引退する時がやってきた。
松山師は馬主・毛利喜八氏に話を切り出したのだ。
「３年間、モンテに恋焦がれている男がいます」
繁喜氏の情熱に負けたか、松山師は馬主・毛利氏に杵臼斎藤牧場にモンテオーカンを預けるよう勧めた。
有り得ない出来事が有り得た。一人の男の情熱が、美浦の大御所を動かした。
古い古い、戦後といわれた時代。
『情熱』という言葉が、まっすぐに胸に沁み込めた時代。
そこには、打算のない馬に対する一途さがあった。
杵臼斎藤牧場で繁殖生活を始めたモンテオーカン。産駒は決して順調とはいえなかった。
競走馬となる前に死亡した第１仔。
体質の弱さに競走生活を危ぶまれた第２仔。
期待した馬体とは、ほど遠かった第３仔。
不安と焦りもあった。
だが、情熱だけは失わない繁喜氏。
きっと、きっといい仔が・・・。
モンテオーカンの４番仔に、希望の輝きを見た。
父シーホーク。１９７７年４月１日生まれ。鹿毛の牡馬は、生まれた時から垢抜けた馬体で周囲の評判を呼んだ。
後に『太陽の王子』と異名をとったモンテプリンスだ。
翌年、１９７８年、５月３１日、同じシーホークを父にもつ兄より大柄な鹿毛の仔が生まれた。
世間は兄モンテプリンスに注目したが、繁喜氏は器の大きさではこの馬、と高く評価した。
それが、モンテファストだった。
モンテプリンス、モンテファスト。
１歳違いの兄と弟。
美浦、名門・松山吉三郎厩舎で競走生活を始めることとなる。
波乱万丈の舞台が、
兄弟には待っていた。
（つづく）