２０１１年、１２月２０日。有馬記念を前に、映画監督・森田芳光が亡くなった。
１９８３年、『家族ゲーム』が懐かしい。
今年３月に公開された『僕達急行 Ａ列車で行こう』が遺作となった。
競馬好きで知られ、
１９８６年、５月２９日生まれの社台レースホースのリアルバースデー。その一口馬主であったのは有名。
リアルバースデー。
父リアルシャダイ、母ヨドセローナ。母の父エルセンタウロ。
誕生日がダービー開催日と近いことから、ダービー馬になって自らお祝いを……と名付けられたリアルバースデー。
１９８８年、８月デビューもダービーの期待とは遠く、５着、３着、２着、１着。
初勝利は１９８９年、３月だった。
長距離向きのリアルシャダイに、母父が天皇賞馬ニチドウタローを出しているエルセンタウロのリアルバースデーにとって、芝１０００ｍからの出発は酷だったのかもしれない。
山桜賞（４００万下）芝１６００ｍを２着のあと、芝２２００ｍ・新緑賞（４００万下）を勝利。
ダービーめざしてＮＨＫ杯（Ｇ２）芝２０００ｍに挑戦。
１０番人気も、後方からトーワトリプルの２着に突っ込み、ダービー出場を決めた。
５月２８日。ギリギリ間に合った日本ダービー。
リアルバースデーにとって、誕生日前日。一日早いリアルバースデーとなるか？
精鋭２４頭が殺到する１コーナー、２０番枠から飛び出したリアルバースデーは、素早く４番手につけた。
人気は６番人気でも、勝つ気で臨む。
自ら祝うバースデー。
直線、１番人気ロングシンホニーも、２番人気マイネルブレーブも置き去りにした。
２番手から抜け出したトーワトリプルを交わし、先頭に立った。
あとはゴールをめざすだけ。
あと一歩、あとわずか・・・襲ってきたのは皐月賞２着馬、ウィナーズサークルだった。
皐月賞では道営の雄・ドクタースパートに半馬身及ばず、苦汁を舐めたウイナーズサークル。
ダービーに懸ける思いは熱く、リアルバースデーの夢を打ち砕いた。
半馬身差された２着、リアルバースデー。
リアルに、一歩早かった。
秋こそ、得意距離の菊花賞で栄冠を。
めざしたリアルバースデー。
セントライト記念５着、京都新聞杯３着。
菊花賞は６番手で溜めすぎたか？ バンブービギン、レインボーアンバーにわずかに届かず、３着。
有馬記念は連戦の疲れが出たか？ １６頭立て１６着。惨敗。
１９９０年。
アマリカジョッキーＣ、３着。目黒記念、４着。日経賞４着。
オールカマー、５着。京都大賞典、２着。天皇賞秋、９着。アルゼンチン共和国杯、２着。
勝てない。何かが足りない。あと一歩。
早かったダービー。
すべてが、あの日に戻ってしまう。
一日早かったリアルバースデー。
払拭するは、我にあり。
１２月２３日。有馬記念。
オグリキャップ引退レース。
平成のアイドル、『芦毛の怪物』オグリキャップ。
天皇賞秋６着、ジャパンカップ１１着。その強さの消えたオグリキャップに訪れたラストラン。
人々は中山に集結した。１７万人を超える入場者。
オグリ限界説のさ中、その雄姿を心に刻もうと人々は集った。
１番人気はホワイトストーン、２番人気メジロアルダン、３番人気メジロライアン。
シビアな人気は４番人気にすぎないオグリキャップ。
多くの馬にチャンスはあった。
リアルバースデー、８番人気も自信はあった。
いや、この大観衆、大歓声。たとえオグリのためではあっても、燃えぬわけにはいかない。
すべてを忘れ、走りに集中した。
逃げるオサイチジョージ。
ヤエノムテキ、メジロアルダンが続いた。
そのあとを追うリアルバースデー。
ダービーと同じ４番手で息を殺した。
勝負はまだ先、我慢だ、我慢。
すぐ後ろにいるオグリキャップ、ホワイトストーン。
メジロライアンはさらに後ろで爪を研ぐ。
向う正面からミスターシクレノンが動いた。呼応してメジロアルダン。
その後ろから、ジワーッと上がるリアルバースデー。
手応えは十分。
鞍上・大崎昭一は機を待った。
３コーナーから４コーナーへ。
満を持してメジロアルダンとともに、オサイチジョージに迫るリアルバースデー。
直線へ。
その時だ。
鈍い音がした。
蒼白になる大崎。
ズルズルズルッ、下がるリアルバースデー。
場内は誰も気づいていなかった。
外を通って押し上げるオグリキャップに、釘付けになっていた。
奇跡の復活！ オグリキャップが先頭に躍り出て、メジロライアンの追撃を４分の３馬身防いだ。
語り草となる『オグリコール』。
場内を揺るがす大合唱の中、リアルバースデーは１１着で入線、秘かに馬場を去った。
レース後、診断の結果、骨折が判明した。
引退を余儀なくされた骨折。
ついに重賞さえ勝つことなく、ターフを去った。
ノーザンホースパークで乗馬として第二の馬生を送ったリアルバースデー。
ついに、バースデーを自ら祝えなかった呪縛から解きほぐされることはなかったが、
精一杯走った。
その思いだけは、心を解き放してくれた。
自由に、
第二の馬生を謳歌した。
リアルバースデー、
５月２８日、
あの日が、すべてだった。