弾丸の差し脚。
まさにそういう馬だった。
ホクトヘリオス。
テレビ実況泣かせ。
突然すぎて。テレビ画面に、その芦毛の姿が映ったかと思えば、そこがゴールだった。
届かず３着、届かぬ２着、実況アナに名を呼ぶ暇さえ与えない、芦毛の弾丸。
ホクトヘリオス。
父パーソナリティ、母ホクトヒショウ。母の父ボールドリック。
１９８４年、４月３日。北海道浦河町・斉藤英、無名牧場で生まれた芦毛の仔馬。
半妹ホクトビーナスが桜花賞２着。半弟ホクトフィルが朝日杯３着、走る血は内包されていた。
それがホクトヘリオスだった。
生涯３４戦６勝、２着４回、３着８回。新馬戦２戦以外はすべてオープンレースで走り、重賞２９戦。
最速上り、１４回。上がり２位、８回。上がり３位、５回。
Ｇ２・２勝、Ｇ３・３勝、Ｇ１・２着２回・３着１回。
Ｇ１を勝っても不思議でない成績。
勝てないのは、後方一気の脚質のせい。
テレビ画面に映った時がゴール手前では、勝てるワケがない。
言われ続けた。
１９８６年、８月。函館新馬デビュー。３番人気、上がり２位で３着。
１番人気、最速の上りで勝ったのは、後に朝日杯３歳（現表記２歳）Ｓ、ダービーを制したメリーナイスだった。
２戦目新馬戦を勝ったあと、函館３歳Ｓ、京成杯３歳Ｓと重賞連勝。
１２月。朝日杯３歳Ｓに１番人気で臨んだホクトヘリオスだったが、最速の上がりも好位から抜け出したメリーナイスをとらえ切れず、２着。
１９８７年。４歳クラシック。
ホクトヘリオスの切れすぎる脚は短距離向き。
とも言われたが、めざすこととなったクラシック戦線。
皐月賞、サクラスターオーの１３着。
ダービー、メリーナイスの１３着。
クラシック戦線を離脱も福島民友Ｃ３着、福島記念１０着、ダービー卿チャレンジ１３着。
早熟馬、烙印を押された。
１９８８年。
１月、中山開設６０周年記念（芝１６００ｍ）。
重賞でもないオープンレース。ホクトヘリオスは１１頭立て８番人気、バカにされたものだ。
鞍上は初騎乗となる２年目のジョッキー、若き柴田善臣。
ホクトヘリオスは復活の狼煙を上げた。いや、上げざるを得なかった。
ここで走らねば…、わが身の明日はあるかどうかもわからない。
名もない競走馬にとって、走ることでしかその身を守れない。
ホクトヘリオスは、よく知っていた。
４コーナー、最後方から末脚を爆発させた。
１番人気ニシノミラーにアタマ差届かず。
２着も、弾丸の末脚健在を見せつけた。
以後、１４００ｍ、１６００ｍ、１８００ｍを限定に走り続けたホクトヘリオス。
以降、１戦を除いてすべてに柴田善臣が騎乗した。「競馬の多くを教わった」柴田善臣の騎手としてのいまに、大きく影響した馬がホクトヘリオスといえよう。
不器用すぎるほどの後方待機で、直線ゴール前は必ず顔を見せるホクトヘリオス。
安田記念は４着、４着、５着。
１９８８年のマイルチャンピオンＳでは、サッカーボーイに４馬身ちぎられたものの、ゴール前にすっ飛んできて２着を確保した。
１９８９年では、オグリキャップ、バンブーメモリーのハナ差大接戦から、４馬身離れて３着。
名前を一度も呼ばれることもなく、ゴールではすっ飛んできていた。
１９９０年。
７歳にして東京新聞杯、中山記念、重賞連覇。
東京新聞杯では、リンドホシ、カッティングエッジなどが繰り広げる先頭争いを、大外、テレビ画面に現れてかと思うと、差し切ってしまった。
実況アナが「ホクトヘリオスーッ！」、一度の叫びが精一杯だった末脚。
不器用すぎる、もう少し前につけられれば…、レースが終わってからつっこんでも…、
言われ続けたホクトヘリオス。
否、
否、否、否。
あれがホクトヘリオス。
ゴール前の切れ味がなければ、いつも惨敗のただの馬。
無名の血に生まれたホクトヘリオスにとって、
生まれもっての並外れたスピードももたないホクトヘリオスにとって、
成り上がるには、
すべてを捨てて、最後の最後に己が力を爆発させるしかなかった。
弾丸の末脚は、魂の爆発。
１９９０年、６月、宝塚記念７着を最後に引退したホクトヘリオス。
種牡馬となり初年度は種付け６３頭と順調に見えたが、産駒に活躍馬が全く出ず、１９９８年、５月２６日、種付け終了後に急死した。
突然のままに、
その生涯を終えた。