大器晩成。
いや、晩成過ぎる大器。
それがタップダンスシチーだった。
父プレザントタップ、母オールダンス。母の父ノーザンダンサー。
１９９３年３月１６日、アメリカ・ケンタッキー生まれの鹿毛の仔馬が日本にやってきた。
「シチー」の冠名で知られる友駿ホースクラブの一員として、名は父と母からとられたタップダンスシチー。
１口６万円×５００口。３０００万円の馬が、１０億８４００万円、３６倍もの賞金を稼いだ。
２０００年３月、遅めのデビュー。４戦目に京都新聞杯でアグネスフライトの３着で力の片鱗は見せていた。
とはいえ、オープン馬となったのはデビューから１９戦目、日経賞２着。５歳、３月だった。
９月、朝日チャレンジカップで重賞初制覇。佐藤哲三と初コンビを組み、以降、すべて鞍上には佐藤哲三がいた。
先行押し切り、逃げ押し切り、タップダンスシチーの強い競馬のパターンはこの頃から、固まりつつあった。
重賞常連からＧ１常連へ。
きっかけは暮れの有馬記念。
もう、６歳近くで初のＧ１挑戦は１３番人気だった。
ファインモーションの２番手を追走、向う正面で先頭に立ち、そのまま押し切りをねらったが、シンボリクリスエスに差され、半馬身差２着。
２００３年、６月、宝塚記念。
１番人気シンボリクリスエス、２番人気ネオユニバースに先着するもヒシミラクル、ツルマルボーイに敗れ、３着。
「パドックで名前の通りタップダンスを踊っている」気性の激しさから２人曳きだったが、１０月の京都大賞典から１人曳きができるようになった。「タップダンスを踊らなくなって、本物になったと思った」語る佐々木晶三調教師。
京都大賞典を逃げ切り勝ちし、６歳秋でようやく本格化したか、タップダンスシチー。
晩成すぎる大器はデータへの挑戦が始まった。
１１月、ジャパンカップ。日本馬６歳以上勝ち馬は０。
１番人気シンボリクリスエス（菊花賞、有馬記念）４歳、２番人気ネオユニバース（皐月賞、ダービー）３歳。
逃げたタップダンスシチーは直線も衰えるどころか、逃げ足をさらに伸ばして、２着のザッツザプレンティ（菊花賞）３歳に９馬身もの差をつけてゴールした。
暮れの有馬記念ではザッツザプレンティ、アクティブバイオの乱ペースに巻き込まれ８着と惨敗。
２００４年、６月。宝塚記念。Ｇ１となって以降、７歳以上勝ち馬０。
逃げるローエングリン、ホットシークレットの３番手キープ。
自信満々に３コーナーでローエングリンを抜いて、先頭に立った。
そこからのロングスパート。
敵はリンカーン、ゼンノロブロイ、ザッツザプレンティ、若き４歳。
来るなら来いッ！
軽快なタップダンスならぬ王者のステップを見せた。
華麗な舞とともに、崩れぬリズム。
７歳？ 年など関係ない！
データ？ そんな記録はブチ破ればいいッ！
タップダンスシチーはシルクフェイマスを２馬身ちぎり、
レコードタイムで宝塚記念を制した。
世界へ。凱旋門賞に挑戦も、飛行機便のトラブルで日程が狂い、バゴの１７着と惨敗。
暮れの有馬記念は逃げてゼンノロブロイの２着。
８歳はさすがに年齢を感じるレースが続き、Ｇ１惨敗。
引退、種牡馬となった。
初年度は１６３頭、以後、１２７頭、７７頭、５０頭、と推移。２０１０年６頭、１１年１頭のみとなり、このほど種牡馬引退、ノーザンホースパークで乗馬となった。
晩成すぎるほど晩成のタップダンスシチーの仔。もっと長い目でみてやっても・・・。
と思いつつ、
お疲れさん。
余生は、いつまでも訪れる人に、軽やかにタップダンスを見せておくれ。
と、安息な日々を願う気持ちでいっぱいだ。
いや、晩成過ぎる大器。
それがタップダンスシチーだった。
父プレザントタップ、母オールダンス。母の父ノーザンダンサー。
１９９３年３月１６日、アメリカ・ケンタッキー生まれの鹿毛の仔馬が日本にやってきた。
「シチー」の冠名で知られる友駿ホースクラブの一員として、名は父と母からとられたタップダンスシチー。
１口６万円×５００口。３０００万円の馬が、１０億８４００万円、３６倍もの賞金を稼いだ。
２０００年３月、遅めのデビュー。４戦目に京都新聞杯でアグネスフライトの３着で力の片鱗は見せていた。
とはいえ、オープン馬となったのはデビューから１９戦目、日経賞２着。５歳、３月だった。
９月、朝日チャレンジカップで重賞初制覇。佐藤哲三と初コンビを組み、以降、すべて鞍上には佐藤哲三がいた。
先行押し切り、逃げ押し切り、タップダンスシチーの強い競馬のパターンはこの頃から、固まりつつあった。
重賞常連からＧ１常連へ。
きっかけは暮れの有馬記念。
もう、６歳近くで初のＧ１挑戦は１３番人気だった。
ファインモーションの２番手を追走、向う正面で先頭に立ち、そのまま押し切りをねらったが、シンボリクリスエスに差され、半馬身差２着。
２００３年、６月、宝塚記念。
１番人気シンボリクリスエス、２番人気ネオユニバースに先着するもヒシミラクル、ツルマルボーイに敗れ、３着。
「パドックで名前の通りタップダンスを踊っている」気性の激しさから２人曳きだったが、１０月の京都大賞典から１人曳きができるようになった。「タップダンスを踊らなくなって、本物になったと思った」語る佐々木晶三調教師。
京都大賞典を逃げ切り勝ちし、６歳秋でようやく本格化したか、タップダンスシチー。
晩成すぎる大器はデータへの挑戦が始まった。
１１月、ジャパンカップ。日本馬６歳以上勝ち馬は０。
１番人気シンボリクリスエス（菊花賞、有馬記念）４歳、２番人気ネオユニバース（皐月賞、ダービー）３歳。
逃げたタップダンスシチーは直線も衰えるどころか、逃げ足をさらに伸ばして、２着のザッツザプレンティ（菊花賞）３歳に９馬身もの差をつけてゴールした。
暮れの有馬記念ではザッツザプレンティ、アクティブバイオの乱ペースに巻き込まれ８着と惨敗。
２００４年、６月。宝塚記念。Ｇ１となって以降、７歳以上勝ち馬０。
逃げるローエングリン、ホットシークレットの３番手キープ。
自信満々に３コーナーでローエングリンを抜いて、先頭に立った。
そこからのロングスパート。
敵はリンカーン、ゼンノロブロイ、ザッツザプレンティ、若き４歳。
来るなら来いッ！
軽快なタップダンスならぬ王者のステップを見せた。
華麗な舞とともに、崩れぬリズム。
７歳？ 年など関係ない！
データ？ そんな記録はブチ破ればいいッ！
タップダンスシチーはシルクフェイマスを２馬身ちぎり、
レコードタイムで宝塚記念を制した。
世界へ。凱旋門賞に挑戦も、飛行機便のトラブルで日程が狂い、バゴの１７着と惨敗。
暮れの有馬記念は逃げてゼンノロブロイの２着。
８歳はさすがに年齢を感じるレースが続き、Ｇ１惨敗。
引退、種牡馬となった。
初年度は１６３頭、以後、１２７頭、７７頭、５０頭、と推移。２０１０年６頭、１１年１頭のみとなり、このほど種牡馬引退、ノーザンホースパークで乗馬となった。
晩成すぎるほど晩成のタップダンスシチーの仔。もっと長い目でみてやっても・・・。
と思いつつ、
お疲れさん。
余生は、いつまでも訪れる人に、軽やかにタップダンスを見せておくれ。
と、安息な日々を願う気持ちでいっぱいだ。