｢いままでみんなを引っ張っていただいて、ありがとうございました｣
暗闇を突き進んで走るバスの中、前の席に陣取るゲンジイの横に座り礼を言う才女タチバナ。
｢礼などいらんて。これも何かの縁じゃ。チトきつすぎる状況じゃがのう｣
｢はい｣
｢ん？ 浮かぬ顔じゃのう。人間でないことを悩み、隠し続けて、図らずも告白するはめとなり、積年の胸のつっかえは取れたが、みんなのあっけらかんさに、やや拍子抜け。ってとこか？｣
｢半ば、そんな感じです｣
｢うん、正直でよろしい。それは、こやつらとあんた、シンジはバンパイヤ以前に、仲間じゃからなんだよ。互いに認め合った仲間。たとえ、その正体がなんであったって、やつらは根っこの部分でつながる仲間をむげにはしない。だから、強いんだよ。鵺とも対等に戦えるんじゃ。仲間であることを誇りに思え｣
｢そうですね｣
二人は後部座席にいるサチ、ナミ、コウヘイ、キョウタ、シンジを見やった。
さすがに小さいコナンは疲れたか？ すっかり寝入っている。
｢イタイなぁ、コウヘイ。傷口触るんじゃないよ｣
｢あ、ごめん、ごめん。どうかな？ ふさがったかな、思って｣
｢イテテッ、おまえ、触るなって言ってるだろ。ほんとはＳか？ てめぇ｣
いつになく積極攻撃をナミに加えるコウヘイ。
ナミの逆襲はコウヘイの頬を両手鷲掴（わしづか）み。
そこへ、前の席のキョウタ参戦。無防備のナミの胸めがけて。
｢そしたら、ここ気持ちよくさせて痛み和らげてやるゼ｣
｢バ、バカ、てめぇ、ブチ殺す！｣
ナミ、慌てて胸に手をやり防御。今度は、後ろからまた、コウヘイが背中の傷口突く。
いつものように笑顔で見守るサチ、シンジ。
おもむろに前に向き直って、つぶやくゲンジイ。
｢ただの、バカどもかもしれん｣
静かに才女はうなづいた。
｢うあああああー｣
突然の部長トキタ運転手の声。
暗闇のなかに、さらに黒々とした大きなものが出現した。
バスを止め、降りた。
見上げた黒々としたものは、巨木がぎっしりと生えた森だった。
｢うーん、これかぁ、鵺の棲みかじゃ。正念場じゃぞう。みんな｣
｢でっけぇ。要塞だね、こりゃ｣
｢行くか！ 行くしかない｣
｢あれェ、スーパーサイヤ人にならないよ｣
変身しようとしたコナン。変身できない。
｢まだ、寝ぼけてるからだよ。気を入れて、ホラ、ん？ ほんとだ、なんねぇ｣
｢どうやら、バリアーが出ているようだな。マズイな。でも、仕方がない。生身勝負でいくか｣
｢きついゼ。ナミ、オレから離れるな｣
｢バカか、おまえなんかに守られるか｣
と言いながら、キョウタに寄り添うナミ。
入口らしき所から入った途端。
轟音とともに地面が割れた。
｢うわああーっ｣
｢きゃぁぁぁーっ｣
凄まじい揺れ、２つ、３つ、４つ、割れていく地面がポッカリ口を開けた。
次々に落ちていく探検隊。
踏ん張るに踏ん張れない。
やがて、地の割れ目が全員を呑みこんでしまった。
（つづく）
暗闇を突き進んで走るバスの中、前の席に陣取るゲンジイの横に座り礼を言う才女タチバナ。
｢礼などいらんて。これも何かの縁じゃ。チトきつすぎる状況じゃがのう｣
｢はい｣
｢ん？ 浮かぬ顔じゃのう。人間でないことを悩み、隠し続けて、図らずも告白するはめとなり、積年の胸のつっかえは取れたが、みんなのあっけらかんさに、やや拍子抜け。ってとこか？｣
｢半ば、そんな感じです｣
｢うん、正直でよろしい。それは、こやつらとあんた、シンジはバンパイヤ以前に、仲間じゃからなんだよ。互いに認め合った仲間。たとえ、その正体がなんであったって、やつらは根っこの部分でつながる仲間をむげにはしない。だから、強いんだよ。鵺とも対等に戦えるんじゃ。仲間であることを誇りに思え｣
｢そうですね｣
二人は後部座席にいるサチ、ナミ、コウヘイ、キョウタ、シンジを見やった。
さすがに小さいコナンは疲れたか？ すっかり寝入っている。
｢イタイなぁ、コウヘイ。傷口触るんじゃないよ｣
｢あ、ごめん、ごめん。どうかな？ ふさがったかな、思って｣
｢イテテッ、おまえ、触るなって言ってるだろ。ほんとはＳか？ てめぇ｣
いつになく積極攻撃をナミに加えるコウヘイ。
ナミの逆襲はコウヘイの頬を両手鷲掴（わしづか）み。
そこへ、前の席のキョウタ参戦。無防備のナミの胸めがけて。
｢そしたら、ここ気持ちよくさせて痛み和らげてやるゼ｣
｢バ、バカ、てめぇ、ブチ殺す！｣
ナミ、慌てて胸に手をやり防御。今度は、後ろからまた、コウヘイが背中の傷口突く。
いつものように笑顔で見守るサチ、シンジ。
おもむろに前に向き直って、つぶやくゲンジイ。
｢ただの、バカどもかもしれん｣
静かに才女はうなづいた。
｢うあああああー｣
突然の部長トキタ運転手の声。
暗闇のなかに、さらに黒々とした大きなものが出現した。
バスを止め、降りた。
見上げた黒々としたものは、巨木がぎっしりと生えた森だった。
｢うーん、これかぁ、鵺の棲みかじゃ。正念場じゃぞう。みんな｣
｢でっけぇ。要塞だね、こりゃ｣
｢行くか！ 行くしかない｣
｢あれェ、スーパーサイヤ人にならないよ｣
変身しようとしたコナン。変身できない。
｢まだ、寝ぼけてるからだよ。気を入れて、ホラ、ん？ ほんとだ、なんねぇ｣
｢どうやら、バリアーが出ているようだな。マズイな。でも、仕方がない。生身勝負でいくか｣
｢きついゼ。ナミ、オレから離れるな｣
｢バカか、おまえなんかに守られるか｣
と言いながら、キョウタに寄り添うナミ。
入口らしき所から入った途端。
轟音とともに地面が割れた。
｢うわああーっ｣
｢きゃぁぁぁーっ｣
凄まじい揺れ、２つ、３つ、４つ、割れていく地面がポッカリ口を開けた。
次々に落ちていく探検隊。
踏ん張るに踏ん張れない。
やがて、地の割れ目が全員を呑みこんでしまった。
（つづく）