「いままでみんなを引っ張っていただいて、ありがとうございました」
暗闇を突き進んで走るバスの中、前の席に陣取るゲンジイの横に座り礼を言う才女タチバナ。
「礼などいらんて。これも何かの縁じゃ。チトきつすぎる状況じゃがのう」
「はい」
「ん? 浮かぬ顔じゃのう。人間でないことを悩み、隠し続けて、図らずも告白するはめとなり、積年の胸のつっかえは取れたが、みんなのあっけらかんさに、やや拍子抜け。ってとこか?」
「半ば、そんな感じです」
「うん、正直でよろしい。それは、こやつらとあんた、シンジはバンパイヤ以前に、仲間じゃからなんだよ。互いに認め合った仲間。たとえ、その正体がなんであったって、やつらは根っこの部分でつながる仲間をむげにはしない。だから、強いんだよ。鵺とも対等に戦えるんじゃ。仲間であることを誇りに思え」
「そうですね」
二人は後部座席にいるサチ、ナミ、コウヘイ、キョウタ、シンジを見やった。
さすがに小さいコナンは疲れたか? すっかり寝入っている。
「イタイなぁ、コウヘイ。傷口触るんじゃないよ」
「あ、ごめん、ごめん。どうかな? ふさがったかな、思って」
「イテテッ、おまえ、触るなって言ってるだろ。ほんとはSか? てめぇ」
いつになく積極攻撃をナミに加えるコウヘイ。
ナミの逆襲はコウヘイの頬を両手鷲掴(わしづか)み。
そこへ、前の席のキョウタ参戦。無防備のナミの胸めがけて。
「そしたら、ここ気持ちよくさせて痛み和らげてやるゼ」
「バ、バカ、てめぇ、ブチ殺す!」
ナミ、慌てて胸に手をやり防御。今度は、後ろからまた、コウヘイが背中の傷口突く。
いつものように笑顔で見守るサチ、シンジ。
おもむろに前に向き直って、つぶやくゲンジイ。
「ただの、バカどもかもしれん」
静かに才女はうなづいた。
「うあああああー」
突然の部長トキタ運転手の声。
暗闇のなかに、さらに黒々とした大きなものが出現した。
バスを止め、降りた。
見上げた黒々としたものは、巨木がぎっしりと生えた森だった。
「うーん、これかぁ、鵺の棲みかじゃ。正念場じゃぞう。みんな」
「でっけぇ。要塞だね、こりゃ」
「行くか! 行くしかない」
「あれェ、スーパーサイヤ人にならないよ」
変身しようとしたコナン。変身できない。
「まだ、寝ぼけてるからだよ。気を入れて、ホラ、ん? ほんとだ、なんねぇ」
「どうやら、バリアーが出ているようだな。マズイな。でも、仕方がない。生身勝負でいくか」
「きついゼ。ナミ、オレから離れるな」
「バカか、おまえなんかに守られるか」
と言いながら、キョウタに寄り添うナミ。
入口らしき所から入った途端。
轟音とともに地面が割れた。
「うわああーっ」
「きゃぁぁぁーっ」
凄まじい揺れ、2つ、3つ、4つ、割れていく地面がポッカリ口を開けた。
次々に落ちていく探検隊。
踏ん張るに踏ん張れない。
やがて、地の割れ目が全員を呑みこんでしまった。
(つづく)
暗闇を突き進んで走るバスの中、前の席に陣取るゲンジイの横に座り礼を言う才女タチバナ。
「礼などいらんて。これも何かの縁じゃ。チトきつすぎる状況じゃがのう」
「はい」
「ん? 浮かぬ顔じゃのう。人間でないことを悩み、隠し続けて、図らずも告白するはめとなり、積年の胸のつっかえは取れたが、みんなのあっけらかんさに、やや拍子抜け。ってとこか?」
「半ば、そんな感じです」
「うん、正直でよろしい。それは、こやつらとあんた、シンジはバンパイヤ以前に、仲間じゃからなんだよ。互いに認め合った仲間。たとえ、その正体がなんであったって、やつらは根っこの部分でつながる仲間をむげにはしない。だから、強いんだよ。鵺とも対等に戦えるんじゃ。仲間であることを誇りに思え」
「そうですね」
二人は後部座席にいるサチ、ナミ、コウヘイ、キョウタ、シンジを見やった。
さすがに小さいコナンは疲れたか? すっかり寝入っている。
「イタイなぁ、コウヘイ。傷口触るんじゃないよ」
「あ、ごめん、ごめん。どうかな? ふさがったかな、思って」
「イテテッ、おまえ、触るなって言ってるだろ。ほんとはSか? てめぇ」
いつになく積極攻撃をナミに加えるコウヘイ。
ナミの逆襲はコウヘイの頬を両手鷲掴(わしづか)み。
そこへ、前の席のキョウタ参戦。無防備のナミの胸めがけて。
「そしたら、ここ気持ちよくさせて痛み和らげてやるゼ」
「バ、バカ、てめぇ、ブチ殺す!」
ナミ、慌てて胸に手をやり防御。今度は、後ろからまた、コウヘイが背中の傷口突く。
いつものように笑顔で見守るサチ、シンジ。
おもむろに前に向き直って、つぶやくゲンジイ。
「ただの、バカどもかもしれん」
静かに才女はうなづいた。
「うあああああー」
突然の部長トキタ運転手の声。
暗闇のなかに、さらに黒々とした大きなものが出現した。
バスを止め、降りた。
見上げた黒々としたものは、巨木がぎっしりと生えた森だった。
「うーん、これかぁ、鵺の棲みかじゃ。正念場じゃぞう。みんな」
「でっけぇ。要塞だね、こりゃ」
「行くか! 行くしかない」
「あれェ、スーパーサイヤ人にならないよ」
変身しようとしたコナン。変身できない。
「まだ、寝ぼけてるからだよ。気を入れて、ホラ、ん? ほんとだ、なんねぇ」
「どうやら、バリアーが出ているようだな。マズイな。でも、仕方がない。生身勝負でいくか」
「きついゼ。ナミ、オレから離れるな」
「バカか、おまえなんかに守られるか」
と言いながら、キョウタに寄り添うナミ。
入口らしき所から入った途端。
轟音とともに地面が割れた。
「うわああーっ」
「きゃぁぁぁーっ」
凄まじい揺れ、2つ、3つ、4つ、割れていく地面がポッカリ口を開けた。
次々に落ちていく探検隊。
踏ん張るに踏ん張れない。
やがて、地の割れ目が全員を呑みこんでしまった。
(つづく)