さぁ、いよいよ、最終レース、スタートだ！
生活賭けて、競馬知らない僕だけど、渾身の予想。
１２００ｍダート。朝から見ていたけど、距離の短いレースは前の方で走っている馬が、そのまま１着、２着が多い。新聞に「逃げ」と表示されているのが２番、４番。２番は１番人気だし、４番は５番人気だけど騎手がさっきも勝ったし、その前が２着。好調そう。パドックとやらでも、ノッシッ、ノッシ、と元気そう。
コレダ！と思った２頭。
最初から先頭、２番手。
先頭は４番。速い、速い。
４コーナー、４番に２番が並びかけて、あとは２馬身ほどの差。
あれあれ、このまま行っちゃうんじゃない！
素人の僕は、すでに小躍り。
残り２００ｍ、そのまま。やったんじゃない！
残り１００ｍ、後ろから、猛然と２頭の馬が襲いかかる。ウッソー！ 来るなアー！
ゴール！
４頭が入り乱れて、ワケのわかんない僕。
凄まじい大歓声。オーロラビジョンがスロー再生。ゴール前のスローで、オオーッ！ さらに上がる歓声。スローに力なく座り込む、僕。
外から来た１０番、９番が、わずかに前に出ていた。続いて、４番、２番。んっ？
「やったあー！ヤッタ、ヤッタアー！」
狂喜する悪魔。んんっ？ あっ、そうだ！ 悪魔が言ってた１０．９．４の順。
「おまえ、そんなに喜んでるけど、買うてへんで」
「うち、さっき１００円拾てん！トイレの帰りに！ほんで、買うてん！見てみ！１０．９．４！」
『おおーっ！』
僕と天使は同時に叫んだ。そのあとは、３人狂喜乱舞。
「いやぁー、凄いな！」
「いやぁー、あるもんやな、ゴロ合わせで当たること」
「いやぁー、いやぁー、て、うちに感謝はないの！ 全部、うちのお陰やろ！」
僕の懐には３連単、なんと、２１２万８３００円なり。
まさに、夢の夢のような、お金。
うかれ、はしゃぎ帰る僕たち。立ち止った天使。細い線のような目が鋭くなっている。目線の先に一人の男。５０歳過ぎだろうか、僕たちとは対称的にがっくりうなだれる姿。
「どうしたんでっか？ 死相が見えてまんで」
近寄り、いきなり凄い言葉でたずねる天使。
「いや、あの、従業員に渡す給料、全額賭けてしもたんですわ。２番の単勝に」
天使の言葉に面喰ってか、見も知らぬ我々に、また、正直に答える男。そして、うなだれる。
「なるほどなぁ」
天使が僕の方を見やって、申し訳なさそうに笑った。ええっ、どういう意味？
悪魔が僕の背中を押して、男の前に突き出した。
オイオイ、何をする……、ん、消えてる悪魔。横を見ると、天使も消えてる。
ええっ、ええええっ！
目の前の僕に、顔を上げる男。マジで見つめ合う距離、僕と男。
「いや、いやぁー、それで、いくらなんですか？」
「はぁ？」
「いや、いくらあれば、あなたは助かるんですか？」
「ああ、２００万円です」
きっちりじゃん、きっちりあるじゃん、僕。なぜー、ナンデ、ナンデ、４００万とか、５００万とか言ってよぅ。
「ええことしたな、あんさん」
「そやそや、人ひとり、命助けてんで」
沈黙の僕。２００万円、夢の夢だった。
「差し引き１２万ちょい。１０万元手やから、勝ったやん。ええことして、気分もええし、ほな飲みに行こか？」
「そうそう、もともと馬券買うたんは、うちやしな」
うちやしな、てどういう意味だよ。私だからね、て言えよ。ああ、振り回され通しの僕。疲れるわ、この二人。
とにもかくにも、天使ポイント１で、天使と悪魔、プラマイ０。
（つづく）
生活賭けて、競馬知らない僕だけど、渾身の予想。
１２００ｍダート。朝から見ていたけど、距離の短いレースは前の方で走っている馬が、そのまま１着、２着が多い。新聞に「逃げ」と表示されているのが２番、４番。２番は１番人気だし、４番は５番人気だけど騎手がさっきも勝ったし、その前が２着。好調そう。パドックとやらでも、ノッシッ、ノッシ、と元気そう。
コレダ！と思った２頭。
最初から先頭、２番手。
先頭は４番。速い、速い。
４コーナー、４番に２番が並びかけて、あとは２馬身ほどの差。
あれあれ、このまま行っちゃうんじゃない！
素人の僕は、すでに小躍り。
残り２００ｍ、そのまま。やったんじゃない！
残り１００ｍ、後ろから、猛然と２頭の馬が襲いかかる。ウッソー！ 来るなアー！
ゴール！
４頭が入り乱れて、ワケのわかんない僕。
凄まじい大歓声。オーロラビジョンがスロー再生。ゴール前のスローで、オオーッ！ さらに上がる歓声。スローに力なく座り込む、僕。
外から来た１０番、９番が、わずかに前に出ていた。続いて、４番、２番。んっ？
「やったあー！ヤッタ、ヤッタアー！」
狂喜する悪魔。んんっ？ あっ、そうだ！ 悪魔が言ってた１０．９．４の順。
「おまえ、そんなに喜んでるけど、買うてへんで」
「うち、さっき１００円拾てん！トイレの帰りに！ほんで、買うてん！見てみ！１０．９．４！」
『おおーっ！』
僕と天使は同時に叫んだ。そのあとは、３人狂喜乱舞。
「いやぁー、凄いな！」
「いやぁー、あるもんやな、ゴロ合わせで当たること」
「いやぁー、いやぁー、て、うちに感謝はないの！ 全部、うちのお陰やろ！」
僕の懐には３連単、なんと、２１２万８３００円なり。
まさに、夢の夢のような、お金。
うかれ、はしゃぎ帰る僕たち。立ち止った天使。細い線のような目が鋭くなっている。目線の先に一人の男。５０歳過ぎだろうか、僕たちとは対称的にがっくりうなだれる姿。
「どうしたんでっか？ 死相が見えてまんで」
近寄り、いきなり凄い言葉でたずねる天使。
「いや、あの、従業員に渡す給料、全額賭けてしもたんですわ。２番の単勝に」
天使の言葉に面喰ってか、見も知らぬ我々に、また、正直に答える男。そして、うなだれる。
「なるほどなぁ」
天使が僕の方を見やって、申し訳なさそうに笑った。ええっ、どういう意味？
悪魔が僕の背中を押して、男の前に突き出した。
オイオイ、何をする……、ん、消えてる悪魔。横を見ると、天使も消えてる。
ええっ、ええええっ！
目の前の僕に、顔を上げる男。マジで見つめ合う距離、僕と男。
「いや、いやぁー、それで、いくらなんですか？」
「はぁ？」
「いや、いくらあれば、あなたは助かるんですか？」
「ああ、２００万円です」
きっちりじゃん、きっちりあるじゃん、僕。なぜー、ナンデ、ナンデ、４００万とか、５００万とか言ってよぅ。
「ええことしたな、あんさん」
「そやそや、人ひとり、命助けてんで」
沈黙の僕。２００万円、夢の夢だった。
「差し引き１２万ちょい。１０万元手やから、勝ったやん。ええことして、気分もええし、ほな飲みに行こか？」
「そうそう、もともと馬券買うたんは、うちやしな」
うちやしな、てどういう意味だよ。私だからね、て言えよ。ああ、振り回され通しの僕。疲れるわ、この二人。
とにもかくにも、天使ポイント１で、天使と悪魔、プラマイ０。
（つづく）