『終活』を考える

眼精疲労ケアアイクリーク代表の加藤真理です。


9月15日に義母が他界いたしました。

享年88歳、折りしも川嶋なお美さんと同じ、胆管癌でした。

義母は２年前に胆管が詰まり、その時胆管癌の告知を受けました。

年齢的に外科手術は難しく、

胆管にステントを入れて、胆汁が流れるように処置されました。

後から胆管のステントの寿命が2年と知りましたが、

ちょうど2年たった今年7月、再び胆管が詰まりました。

胆汁を抜かなけらば余命2週間といわれ、

今度は直接管を入れましたが、思うように胆汁は抜けず、

発熱が続いて最後は眠るように息を引き取りました。

認知症が出ていたこともあり、

本人には最後まで癌のことは知らせませんでした。

2年前の段階で、抗がん剤治療も勧められましたが、

年齢と副作用を考えて、

家族の判断で抗がん剤治療は断りました。

2年間はとても元気に過ごしていましたが、

再入院した後、最終的には緩和ケアを希望し、

ほとんど痛みや苦しみがない、安らかな最後でした。


本人が認知症で判断力がない場合、

家族が治療を選択するのは本当に難しく、

どのような選択をしても、結果的には後悔が残ります。


2年前にステントを入れた時に、

「この年になってこんな苦しい思いはしたくなかった」という義母の言葉が、

今でも胸に刺さっています。

とにかく1日でも長生きしてほしいと願う家族の気持ちと

高齢になった本人の希望は、必ずしも一致せず、

まして認知症で本人の希望すらよくわからなくなると、

家族の決断はとても揺らぎます。


『終活』という言葉がはやっていますが、

義母を見送って、つくづく『終活』の必要性を感じました。

私は以前から子供に、

病気になった時の病名の告知と胃ろうや延命処置の拒否を伝えています。

また、20年以上すっと宮崎で一人暮らしをしていた義母の荷物から、

大切な書類を探し出すのにたいへん苦労しているため、

これから自分の身の回りを整理し、

大切な物を子供にきちんと伝えておかなければと痛感しています。

いつ何が起こるかわからない年齢ですから。


『終活』は、

残された家族の精神的な負担と物理的な負担を軽くします。

そして何より自分自身が、

いつか訪れる『死』に向き合い、

自分の一生を前向きに生き抜くことにつながると思います。

いろいろ落ち着いたらエンディングノートを手にとってみるつもりです。


最後に、

至らない嫁に最後まで優しかった義母に心より感謝いたします。

お母さん、本当にありがとう。