バイエル株価が一時21%安、上場来最大の下げ-訴訟に開発失敗重なる
20日の欧州株式市場では、医薬品や農薬を手掛けるドイツのバイエルが上場以来最大の下げを記録し、約76億ユーロ(約1兆2300億円)の時価総額を失った。訴訟で厳しい判決が下されたほか、医薬品開発でも失敗があり、6月に就任したビル・アンダーソン最高経営責任者(CEO)には巻き返しの戦略を打ち出すよう圧力が強まっている。
バイエルは5年前に米モンサントを630億ドル(現在のレートで約9兆3500億円)で買収したが、これが元凶で歴史的な価値破壊が続いている。モンサントの除草剤「ラウンドアップ」を巡る訴訟で17日に陪審員が下した判断は、バイエルが訴訟関連費用として引き当てていた160億ドル全て、またはそれ以上の支払いを必要としかねない衝撃的な内容で、訴訟の終わりも見えていない。
一方、医薬品部門も最も重要視されていた試薬が有効性を示さず研究を中止し、危機的な状況に陥っている。
フランクフルト市場で取引されているバイエルの株価は一時21%下落し、時価総額は370億ドル前後に減少した。これはモンサント買収に支払った額とその法的費用を合わせた額の半分以下でしかない。
ドイツの化学大手バイエルは24日、同社の除草剤「ラウンドアップ」の影響でがんになったと訴えられた訴訟で、109億ドル(約1兆1600億円)を支払うことで和解したと発表した。
グリフォセートを主成分とするラウンドアップの発がん性をめぐっては、約12万5000件の訴訟が起こされている。
ニューヨークの法律事務所ワイツ・アンド・ラクセンバーグは、原告約10万人を代表して、和解に至ったとしている。
バイエルは不正行為はなかったと主張しているが、「不安定な状況」を終わらせるため、支払いをするとした。
世界で最も使われている除草剤
ラウンドアップは、2018年にバイエルが買収した米モンサントの商品だった。
40年以上前に発売されて以来、世界中で最もよく使われている除草剤となっている。
バイエルがウェブサイトに出した声明によると、同社は96億ドルを訴訟の解決のために支払い、12億5000万ドルを今後の訴訟などに充てることが、和解の条件に含まれているという。
訴訟全体の約4分の1は未解決だとしている。
バイエルのヴェルナー・バウマン社長は、「ラウンドアップをめぐる和解は何より、長期の不安定な状況を終わらせる点で、バイエルにとって適切なタイミングでの適切な行動だ」と述べた。
また、「ラウンドアップはがんの原因にはならず、この訴訟で主張された病気に責任を負うものではない」とのこれまでの主張を繰り返した。
安全性は未決着
ラウンドアップをめぐっては、米カリフォルニアの裁判所が2018年8月、がんとの関連性を認め、多額の損害賠償の支払いを命じた。
訴訟では、ラウンドアップを使っていた原告たちが、ラウンドアップと有効成分グリフォセートのせいで非ホジキンリンパ腫などのがんになったと主張してきた。
グリフォセートは多くの除草剤で使われているが、安全性については科学的な結論は出ていない。グリフォセートを含む除草剤を禁じる国がある一方、使用を認めている国もある。
バイエルはグリフォセートの発がん性を否定している。米環境保護局も、この見解を支持している。
水質汚染と別の除草剤でも
ラウンドアップをめぐる損害賠償とは別に、バイエルは水質汚染に関する訴訟で8億2千万ドルを支払う。現在は使用が禁止されている、毒性のある化学合成物ポリ塩化ビフェーニル(PCB)を使ったことが原因とされた。