「今さら何をどうしようと、手遅れでしょうな。ここまでこじれてしまったら、ほどけない。
叩っ斬るしかない。さて啓太くん、難しいだろうが決めなきゃならないみたいだ。
君はお父さんとお母さんのどっちについていきたい？ 」
「ママについていきます。パパは独りでもやってける」
これまた強烈な一撃だった。
「そうだね。それは正しい判断だとおじさんは思う。ママを守ってやんなさい。
そしてお父さん、貴方は自分の息子を愛しているのでしょう？
だったら死ぬほど働いて、この二人が不自由しないようにしてあげるのが父親としての役目ですよ」
啓太の両親は別々に部屋を出ていった。
たとえ数分でも一緒にいたくないとでもいうように。
その後ろ姿を見つめ、啓太は今度は声をあげずに泣いた。
父ちゃんも母ちゃんもその姿を優しく見つめている。
僕の家では珍しく、静かな静かな夜が更けていった。
三週間後、啓太はお母さんと一緒にこの町を出ていくことになった。
別れの朝、啓太は僕の家によって、ゲームを沢山置いていった。
「中古で良かったら使って。僕はもういらないから」
見たことのあるゲームだ。
「これって」
「そう。一度も開けてなかったやつ。昨日、パパが仕事を休んで一日中、付き合ってくれたんだ。
ごめん、って言ってくれた」
「良かった。ねえ、駅まで見送るよ」
「いい。寂しくなるから。なぁ、僕らいつまでも友達だよな」
「当たり前や。いつまでも、どこに行っても友達。元気でな」
何度もうなずきながら、啓太はお母さんと手を繋いで歩いていった。
一度も振り返らなかったのは、きっと泣き顔を見られたくなかったからだと思う。
だって僕がそうだったもの。
啓太の姿が見えなくなるまで、僕は手を降り続けていた。