「おやおや、ようやく花嫁が目を覚ましたようだの。
さぁ、皆の衆、婚礼の準備じゃ」
悲鳴をあげる暇も無く、小春はよってたかって花嫁衣裳を
着せられた。
「今宵、そなたは狐の眷族に嫁入りする。
衣装を調えたなら、宝物殿に行き、狐面を被るのじゃ。
我が一族に伝わる狐面、一晩立てば肉に喰らい付いて離れぬようになる。
そしてゆっくりゆっくり狐に変っていく」
「待ってください、私は何もしておりません。お稲荷様を
滅茶苦茶にしたのは錦三でございます」
「だがそなたの手拭が落ちていた」
見よ、と頭領が差し出したのは、確かに小春の手拭である。
必死の抗弁も、狐たちには通らないかと思われた。
その時、一匹の子狐が群れを割って出てきた。
ナツである。
「頭領さま、この人は私を助けてくれました。
どうか、どうかお見逃しください」
小さな体で懸命に頼むナツを見て、頭領は重々しく頷いた。
「そこまで言うのなら、仕方あるまい。
明日の朝までに、狐面が外せたならば許してやろう。
それどころか、褒美をやっても良いぐらいだ。
伏見稲荷様にかけて誓うぞよ。
では出かけるぞ、まずは宝物殿じゃ」
肉付きの面が外れるわけが無いのだ。
それを良く知った上での誓いであった。
さぁ、皆の衆、婚礼の準備じゃ」
悲鳴をあげる暇も無く、小春はよってたかって花嫁衣裳を
着せられた。
「今宵、そなたは狐の眷族に嫁入りする。
衣装を調えたなら、宝物殿に行き、狐面を被るのじゃ。
我が一族に伝わる狐面、一晩立てば肉に喰らい付いて離れぬようになる。
そしてゆっくりゆっくり狐に変っていく」
「待ってください、私は何もしておりません。お稲荷様を
滅茶苦茶にしたのは錦三でございます」
「だがそなたの手拭が落ちていた」
見よ、と頭領が差し出したのは、確かに小春の手拭である。
必死の抗弁も、狐たちには通らないかと思われた。
その時、一匹の子狐が群れを割って出てきた。
ナツである。
「頭領さま、この人は私を助けてくれました。
どうか、どうかお見逃しください」
小さな体で懸命に頼むナツを見て、頭領は重々しく頷いた。
「そこまで言うのなら、仕方あるまい。
明日の朝までに、狐面が外せたならば許してやろう。
それどころか、褒美をやっても良いぐらいだ。
伏見稲荷様にかけて誓うぞよ。
では出かけるぞ、まずは宝物殿じゃ」
肉付きの面が外れるわけが無いのだ。
それを良く知った上での誓いであった。