帰ってきた家族 二

久雄が駅に着いた頃合を見計らって、塀から顔だけ覗かせる。
残業で遅くなっても決して間違えない。
塀から顔を出して、きっちり七分後、久雄が到着するのである。

どんなに疲れて帰っても、久雄は塀から覗くシロを見ると微笑んでしまった。

ある日のこと。
シロが前足を引きずっていた。
散歩中に怪我したかなと獣医に連れて行った。
前足を診ていた獣医は、ゆっくりと目線だけを上げて久雄に尋ねた。
「ご家族で、どなたかタバコを吸われる方は居ますか？」

「いえ、誰も…」

「ふむ。だとするとどういう事かな…」

獣医は前足をそっと持ち上げると、久雄に臭いを嗅ぐように言った。

「わかりますか」

「タバコ…の臭いだ」

「ね？どこかでタバコを踏み消そうとして火傷したんですね」

治療を終え、帰宅した久雄はシロの小屋の周りを調べてみた。

踏み消された吸い殻が有った。
道路から転がってきたか、誰かが投げ入れたかは判らないが、シロが消してくれた事は確かだった。

シロはご褒美にウィンナーと、いつもより長い散歩を貰った。

シロが家族の一員になってから五年目の春。
久雄の家に、もう一つの幸せが訪れた。

次女の育美の誕生である。

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