寛永寺に到着した十兵衛達を待っていたのは、異様なほどの静けさであった。
静まり返った境内に十兵衛達の足音だけが響く。
「気をつけろ、太郎丸。そこいら中に妖しのものの気配が満ちておる」
十兵衛の言葉を裏付けるように、韋駄天が低く唸り続けている。
その気配が一段と濃厚になったかと見る間に、五重塔の最上階に人が現れた。
天海と布袋である。
「来たか、十兵衛。待ちかねたぞ」
天海の傍らには紫近が居る。
魂を抜かれたかのように、ただぼんやりと立ち尽くしている。
「貴様ら、紫近に何をしたっ！」
「案ずるな。まだ何もしておらぬわ。
それよりも、毘沙門天を倒したそうだな…
やはり殺してしまうには惜しい素材だ。十兵衛、一人で
上がって来い。そうすればこの紫近、返してやっても良い。
ここから布袋の風に乗せて下ろしてやろう」
「十さん、罠だよ、行っちゃ駄目だ」
すがりつくような目で訴える太郎丸に十兵衛は言った。
「罠ならば破るのみ。いいか、太郎丸。紫近が降りてきたら
おそらく、その辺りに潜む妖しのもの共が一斉に襲ってくる。
守れるか？」
太郎丸から迷いが消えた。
「もちろん。おいらと韋駄天が、必ず紫近のお姉ちゃんを
守ってみせる」
「ならば安心して闘える」
十兵衛は天海に向け、大声を放った。
「了解した。紫近を下ろせ！それと、又佐はどこだ！
一緒に離してもらおうか」
「逸るな、十兵衛。又佐もここにおる。が、おぬしが
ここに来る為の人質よ。ここまで上がってきたら
離して進ぜる」
「よかろう。いざ、参る」
十兵衛は五重塔に一歩踏み入れた。
八十九へ
静まり返った境内に十兵衛達の足音だけが響く。
「気をつけろ、太郎丸。そこいら中に妖しのものの気配が満ちておる」
十兵衛の言葉を裏付けるように、韋駄天が低く唸り続けている。
その気配が一段と濃厚になったかと見る間に、五重塔の最上階に人が現れた。
天海と布袋である。
「来たか、十兵衛。待ちかねたぞ」
天海の傍らには紫近が居る。
魂を抜かれたかのように、ただぼんやりと立ち尽くしている。
「貴様ら、紫近に何をしたっ！」
「案ずるな。まだ何もしておらぬわ。
それよりも、毘沙門天を倒したそうだな…
やはり殺してしまうには惜しい素材だ。十兵衛、一人で
上がって来い。そうすればこの紫近、返してやっても良い。
ここから布袋の風に乗せて下ろしてやろう」
「十さん、罠だよ、行っちゃ駄目だ」
すがりつくような目で訴える太郎丸に十兵衛は言った。
「罠ならば破るのみ。いいか、太郎丸。紫近が降りてきたら
おそらく、その辺りに潜む妖しのもの共が一斉に襲ってくる。
守れるか？」
太郎丸から迷いが消えた。
「もちろん。おいらと韋駄天が、必ず紫近のお姉ちゃんを
守ってみせる」
「ならば安心して闘える」
十兵衛は天海に向け、大声を放った。
「了解した。紫近を下ろせ！それと、又佐はどこだ！
一緒に離してもらおうか」
「逸るな、十兵衛。又佐もここにおる。が、おぬしが
ここに来る為の人質よ。ここまで上がってきたら
離して進ぜる」
「よかろう。いざ、参る」
十兵衛は五重塔に一歩踏み入れた。
八十九へ