微かに声が聞こえた気がして、久雄は通りの向こう側を見た。
薄汚れた犬がいる。
よたよたと歩き出した。
「…シロ？シロか？！」
その犬は久雄の声に反応し、顔を上げた。
やはりシロだった。
久雄は、大声で家族を呼ぶと、シロに向かって走り出した。
「シロッ！おまえ、よく帰って」
言葉が詰まった。
シロは拾われた頃のように痩せこけていた。
その目は、白く濁っていた。
ほとんど見えないのだろう。
足も体も泥と血にまみれている。
臭いと音だけを頼りに歩いて来たに違いなかった。
久雄の臭いが判ったのか、シロは嬉しそうに尻尾を振ると、ぺこりと頭を下げた。
まるで、申し訳ないが、もう一度飼ってもらえますかとでも言うように。
辺りをはばからず、久雄は号泣した。
いつの間にか、後ろに来ていた家族が全員泣いていた。
シロは暖かな寝床で、ゆっくりと目を閉じた。
三日後、見守る家族全員の手を舐め、シロは静かに息を引き取った。
久雄はボロボロになったシロの首輪を塀にかけた。
帰宅して塀を見る。
きょとんとした顔を塀の上から覗かせ、久雄を待っていたシロはもういない。
けれども必ず、久雄は首輪に向かって「ただいま」
と声をかけるのだった。
薄汚れた犬がいる。
よたよたと歩き出した。
「…シロ？シロか？！」
その犬は久雄の声に反応し、顔を上げた。
やはりシロだった。
久雄は、大声で家族を呼ぶと、シロに向かって走り出した。
「シロッ！おまえ、よく帰って」
言葉が詰まった。
シロは拾われた頃のように痩せこけていた。
その目は、白く濁っていた。
ほとんど見えないのだろう。
足も体も泥と血にまみれている。
臭いと音だけを頼りに歩いて来たに違いなかった。
久雄の臭いが判ったのか、シロは嬉しそうに尻尾を振ると、ぺこりと頭を下げた。
まるで、申し訳ないが、もう一度飼ってもらえますかとでも言うように。
辺りをはばからず、久雄は号泣した。
いつの間にか、後ろに来ていた家族が全員泣いていた。
シロは暖かな寝床で、ゆっくりと目を閉じた。
三日後、見守る家族全員の手を舐め、シロは静かに息を引き取った。
久雄はボロボロになったシロの首輪を塀にかけた。
帰宅して塀を見る。
きょとんとした顔を塀の上から覗かせ、久雄を待っていたシロはもういない。
けれども必ず、久雄は首輪に向かって「ただいま」
と声をかけるのだった。