壬生にある新撰組屯所は、先程から只ならぬ気配に満ちていた。
何人かが集まっては、ひそひそと何事か話している。
その会話の端々に芹沢、という言葉が上る。
「本当に見たのか」
「酔っていただけではないのか」
隊士が浮き足立つのも無理は無い。
綱紀粛正の元に暗殺された芹沢鴨を見た者が
多数現れたのだ。
ある者はその後姿、また或る者は擦れ違ったと言った。
いずれにせよ、気の迷いに相違無いと結論が出されかけた時、
面と向かって話し掛けられた者が現れたのだ。
「そのうち近藤にも、土方と沖田にも挨拶しに行く」
そう言って芹沢は豪快に笑いながら立ち去ったという。
「どう思う、土方、沖田」
人払いをした一室で、近藤は両人に向き合った。
土方は黙して語らない。
沖田は、何を考えているのか判らない態で
庭ばかり眺めている。
（どうもこいつは苦手だ）
渋い顔つきの近藤が、再度問うた。
沖田は爽やかに微笑むと、涼しげに笑った。
「どうもこうも、本人が芹沢だと言い張るのですから
芹沢なのでしょう」
四十三へ
何人かが集まっては、ひそひそと何事か話している。
その会話の端々に芹沢、という言葉が上る。
「本当に見たのか」
「酔っていただけではないのか」
隊士が浮き足立つのも無理は無い。
綱紀粛正の元に暗殺された芹沢鴨を見た者が
多数現れたのだ。
ある者はその後姿、また或る者は擦れ違ったと言った。
いずれにせよ、気の迷いに相違無いと結論が出されかけた時、
面と向かって話し掛けられた者が現れたのだ。
「そのうち近藤にも、土方と沖田にも挨拶しに行く」
そう言って芹沢は豪快に笑いながら立ち去ったという。
「どう思う、土方、沖田」
人払いをした一室で、近藤は両人に向き合った。
土方は黙して語らない。
沖田は、何を考えているのか判らない態で
庭ばかり眺めている。
（どうもこいつは苦手だ）
渋い顔つきの近藤が、再度問うた。
沖田は爽やかに微笑むと、涼しげに笑った。
「どうもこうも、本人が芹沢だと言い張るのですから
芹沢なのでしょう」
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