優しく、強い おわり

「…すまん　こんな…ものしか　やれん」

「なに言ってんのよ、今まで貰った中で一番のプレゼントよ」
どうやら淑子が担ったのは笑顔だけではないらしい。
二人分の泣き顔かそこにあった。

「よく覚えていたわね」

しゃくり上げながら問う淑子に、佐藤は答えた。
「いつも…かれん　だーを　みてたから」

ならばこそ、カレンダーの後ろに書いたのだ。
時々取り出しては、記憶が衰えてきた己に、
必死で言い聞かせてきたのであろう。
その気持ちを考えると、尚更我慢できず、
とうとう理沙は手放しで号泣し始めた。



訓練室の窓に三人が並ぶ。
沈む夕陽は見られなかったけれど、
その代わり、一番星が見えた。

「あなた、一つでも多く夕焼け見ましょうね」

「…うん」

目を真っ赤に泣き腫らした理沙は、黙って頷いている。
人と人は、言葉を使い互いを慈しむ。
文字を使い、互いをいとおしむ。
その二つを取り戻す手伝いをすることが私の仕事だ。
この仕事を選んでよかった。
きらきらと輝く一番星を見上げながら、理沙は微笑んだ。
その笑顔は優しく、強かった。


今回の記事をリサキングさんに捧げます。
彼女の記事無しでは書けない作品でした。