先生と十兵衛は、最初に話し合った古寺にいた。
「十兵衛様、もう行ってしまわれるのですか。」
「あぁ。柳生の家が危ないらしいよ。あんなつまらん家でも
守らなきゃならん。親父殿も困ってるらしい。」
「また会えますか。」
「何を言ってる、猫殿。約束を忘れたか。いいか、聞いてくれ。
俺の胸には、いつも冷たい風が吹いていた。
胸の中に居る俺は、その風を正面から受けてきた。
たぶん、これからも今までと同じぐらい、いやもっと冷たい風が
吹くかもしれん。」
けれど、と言いながら十兵衛は己の左肩を指差した。
「猫殿。これからは、ここにお主がいる。」
「十兵衛様…」
「十さん、でいい。俺も先生、と呼ぶ。それが助っ人料の替わりだ。」
「はい、十兵…いや、十さん。」
「それで良い。最早行く。また会おう、先生」
言い置いて背中を向ける。
そのまま振り向かず、風を背中に受け、十兵衛は去った。
先生とは二度と会うことなく十兵衛は次の年、短い生涯を終える。
つくね家の屋根で居眠りながら、イブは十兵衛のことを思い出していた。
本当に風が似合う人だった。
生きているはずが無い。
だが、今この瞬間、目の前に現れる気がする。
「待たせたな、先生。さぁ、俺と海を渡ろう。」
そう言って、あの太い笑みを浮かべるに違いない。
そしたら私は十さんの肩に乗って、世界中を旅して廻るんだ。
蝋梅が香る風にヒゲを任せ、イブは今しばらく想いをはせるのであった。
「十兵衛様、もう行ってしまわれるのですか。」
「あぁ。柳生の家が危ないらしいよ。あんなつまらん家でも
守らなきゃならん。親父殿も困ってるらしい。」
「また会えますか。」
「何を言ってる、猫殿。約束を忘れたか。いいか、聞いてくれ。
俺の胸には、いつも冷たい風が吹いていた。
胸の中に居る俺は、その風を正面から受けてきた。
たぶん、これからも今までと同じぐらい、いやもっと冷たい風が
吹くかもしれん。」
けれど、と言いながら十兵衛は己の左肩を指差した。
「猫殿。これからは、ここにお主がいる。」
「十兵衛様…」
「十さん、でいい。俺も先生、と呼ぶ。それが助っ人料の替わりだ。」
「はい、十兵…いや、十さん。」
「それで良い。最早行く。また会おう、先生」
言い置いて背中を向ける。
そのまま振り向かず、風を背中に受け、十兵衛は去った。
先生とは二度と会うことなく十兵衛は次の年、短い生涯を終える。
つくね家の屋根で居眠りながら、イブは十兵衛のことを思い出していた。
本当に風が似合う人だった。
生きているはずが無い。
だが、今この瞬間、目の前に現れる気がする。
「待たせたな、先生。さぁ、俺と海を渡ろう。」
そう言って、あの太い笑みを浮かべるに違いない。
そしたら私は十さんの肩に乗って、世界中を旅して廻るんだ。
蝋梅が香る風にヒゲを任せ、イブは今しばらく想いをはせるのであった。