「ほほう、さすがに我が名は存じておるか。ならば話は早い。
土方、我が軍が上洛の際、最も邪魔になるのは貴様達新撰組だ。
まあ、長州藩がどうなろうとわしが知ったことではないがな」
その声が徐々に変わっていく。奇妙なことだが、来島の体から
二人分の声が聞こえてくる。
「貴様も人では無いな」
土方が怒声を浴びせた。
「うむ。誠に惜しい。おぬしのような逸材は、贄にするには惜しいな。
どうじゃ、土方。おぬしも天海様に仕えぬか。
さようならば、この袋には入れずに済む」
言い終わると同時に、来島が懐から出したのは小さな袋である。
一振りごとにその袋は大きく膨らんでいく。
たちどころに来島の背丈よりも大きくなった。
「この袋はの、命を奪い、育て、造りだす。
何処へなと身を移すことも可能な福袋じゃ。
そしてその袋を使いこなせるのは、わし一人」
そう言いつつ来島は、するりと袋に入り込んだ。
もぞり、と一つ蠢いて、袋は来島を吐き出した。
その姿は先程までの侍の出で立ちではない。
派手な金糸をあしらった裃姿で現れた。
「この姿こそ我が本性。土方よ、お初にお目にかかる。
我が名は布袋。天海様の参謀役じゃ。
今日はおぬしたち新撰組の血肉をちょうだいに仕った」
ゆったりと微笑みながら、布袋は袋を一つ波打たせた。
「この袋を血気溢れる新撰組隊士の肉で満たす。
生きながら腐れ爛れた血肉に、我らが主、天海様を浸すのじゃ。
さすればたちどころにして、元の御立派な姿を取り戻す。
うれしかろ、この国の為に役立つのじゃからな。
さ、芹沢、沖田。さっさと片付けてしまえ」
土方、我が軍が上洛の際、最も邪魔になるのは貴様達新撰組だ。
まあ、長州藩がどうなろうとわしが知ったことではないがな」
その声が徐々に変わっていく。奇妙なことだが、来島の体から
二人分の声が聞こえてくる。
「貴様も人では無いな」
土方が怒声を浴びせた。
「うむ。誠に惜しい。おぬしのような逸材は、贄にするには惜しいな。
どうじゃ、土方。おぬしも天海様に仕えぬか。
さようならば、この袋には入れずに済む」
言い終わると同時に、来島が懐から出したのは小さな袋である。
一振りごとにその袋は大きく膨らんでいく。
たちどころに来島の背丈よりも大きくなった。
「この袋はの、命を奪い、育て、造りだす。
何処へなと身を移すことも可能な福袋じゃ。
そしてその袋を使いこなせるのは、わし一人」
そう言いつつ来島は、するりと袋に入り込んだ。
もぞり、と一つ蠢いて、袋は来島を吐き出した。
その姿は先程までの侍の出で立ちではない。
派手な金糸をあしらった裃姿で現れた。
「この姿こそ我が本性。土方よ、お初にお目にかかる。
我が名は布袋。天海様の参謀役じゃ。
今日はおぬしたち新撰組の血肉をちょうだいに仕った」
ゆったりと微笑みながら、布袋は袋を一つ波打たせた。
「この袋を血気溢れる新撰組隊士の肉で満たす。
生きながら腐れ爛れた血肉に、我らが主、天海様を浸すのじゃ。
さすればたちどころにして、元の御立派な姿を取り戻す。
うれしかろ、この国の為に役立つのじゃからな。
さ、芹沢、沖田。さっさと片付けてしまえ」