二つの味 おわり

「おかん」

「うわぁ。びっくりした。あんた、よう一人で起きてこられたな」

「これ、受け取ってくれや」
照れくさそうに差し出した包みを母は訝しげな顔付きで開けた。
中からは、小さな鍵が現れた。

「なにこれ」

「プレゼントや」

「プレゼントて…あんた、一体何しでかした！」

「なんでやねん。ええから表に出てみ」

表に出ぇて、母親に喧嘩売る気かいな、
なんやいなほんまに、
ぶつぶつ言いながら母は玄関から外に出た。
そこにあったのは、電動自転車であった。

「なにこれ。あんた、これどしたの」

「バイトの給料で買った。おかんの自転車、サビだらけで
キコキコいうてるやん。これやと楽に仕事行けるで」

「給料て…ギター買うのやろ」

「ええねん。来年またバイトして買うわ」

「ほんまにええのんか。そうか、ありがとうな。はは、自転車やて。
嬉しいなぁ。ありがとうな」

「来年もまた、石山設備行くからな」

「そう。えらい気に入ったやんか」

「また、弁当作ってくれるか」

任しとき、と母は胸を叩いた。

「頼むで、おかん」
長生きしてや、と続けようとした浩を置き去りにして、
母は嬉しそうに自転車を漕いで行った。
笑い声が遠ざかって行く。
その背中に、浩は深々と頭を下げるのであった。