白い煙 二

「ちょっと見てくるよ」
私はくたびれたデッキシューズを履くと裏山へ向かった。
煙はまだ昇っている。
向かう途中、近所の世話好きのおばさんに出会った。

「こんにちは。おでかけですか？」

「えぇ、ちょっと散歩がてら裏山まで…あ、そうだ。
おばさん、あれ見えます？あの煙」

おばさんは私の言葉に振り返ると、ふむ、とばかりに頷いた。
「あらま。なんだろね？あの辺りだと…公園だね」

どうやら、公園があるらしい。
おばさんに教えてもらった道を私はゆっくりと進んだ。
道端にあるコスモスの花の群れが心地よい。
うっすらと汗をかき始めた頃、公園が見えてきた。
公園といっても、何の遊具も無い。
枯葉に覆われた広場があるだけだ。
町が遠くまで見渡せる。

その片隅に老人が居た。
煙はその老人の足元から立ち昇っている。
焚き火をしているようだ。

三へ