旅館の者には、湯当たりしただけだと誤魔化し、部屋に戻った。
言っても信じないだろうと思われた。
禁忌の場所に踏み入った後ろめたさもある。
早々に床を敷いてもらい、私は横になった。
旅の疲れもあり、たちまち眠ってしまった。
夢を見た。
昔、飼っていた猫の夢だ。
ゴロゴロと喉を鳴らし、猫は甘えてくる。
優しく撫でてあげると、余計に喉を鳴らし、すり寄ってくる。
何度も撫でているうち、朦朧とした意識が違和感を感じた。
本当に撫でている。
横を向いた私の胸元にいる猫を左手が実感している。
夢では無かった。
そしてそれは猫ではなかった。
私が撫でていたのは、先程の首であった。
指先が崩れた鼻に触れた。
甘い腐敗臭がする。
奇妙な匂いの正体はこれであった。
盛大な悲鳴をあげる私の目の前で、首は確かにニヤリと笑うと消え失せた。
翌朝早く、逃げるように宿を発ち、駅に向かった。
これ以上、ここに居たらどうなるか判らない。
ホームに立ち、苛つきながら汽車を待った。
３０分後、ようやく汽車が見えた。
早く、早く。
知らず知らずのうちに言葉になる。
あと１０ｍ、あと５ｍ…
その時、耳元で声がした。
押し殺したようなその声は、
『首塚からは逃げられん』
と囁いた。
背中を強く押され、私はホームから線路に落ちた。
あと１ｍ。
首の下にレールがある。
冷たいな
それが最後の意識であった。
言っても信じないだろうと思われた。
禁忌の場所に踏み入った後ろめたさもある。
早々に床を敷いてもらい、私は横になった。
旅の疲れもあり、たちまち眠ってしまった。
夢を見た。
昔、飼っていた猫の夢だ。
ゴロゴロと喉を鳴らし、猫は甘えてくる。
優しく撫でてあげると、余計に喉を鳴らし、すり寄ってくる。
何度も撫でているうち、朦朧とした意識が違和感を感じた。
本当に撫でている。
横を向いた私の胸元にいる猫を左手が実感している。
夢では無かった。
そしてそれは猫ではなかった。
私が撫でていたのは、先程の首であった。
指先が崩れた鼻に触れた。
甘い腐敗臭がする。
奇妙な匂いの正体はこれであった。
盛大な悲鳴をあげる私の目の前で、首は確かにニヤリと笑うと消え失せた。
翌朝早く、逃げるように宿を発ち、駅に向かった。
これ以上、ここに居たらどうなるか判らない。
ホームに立ち、苛つきながら汽車を待った。
３０分後、ようやく汽車が見えた。
早く、早く。
知らず知らずのうちに言葉になる。
あと１０ｍ、あと５ｍ…
その時、耳元で声がした。
押し殺したようなその声は、
『首塚からは逃げられん』
と囁いた。
背中を強く押され、私はホームから線路に落ちた。
あと１ｍ。
首の下にレールがある。
冷たいな
それが最後の意識であった。