この世代は余程韓国に苦手意識があるのだろうか。
これまで各年代で敗れてきたとはいえ、オリンピックの銅メダルをかけた試合である。
にも関わらずこの大会で掴んだ自信はどこへ行ってしまったのかと思うほど、選手達の勝利への意欲や気迫がさほど感じられなかったのが残念だ。
メキシコ戦に敗れて、せっかく大会で築き上げた自信が崩壊してしまったのだろう。
一方の韓国は勝つことしか考えていなかった。
なりふり構わず勝つためだけのサッカーをしてきた。
つまり日本のウィークポイントであるロングボールへの対応の悪さをひたすら突いてきたのだ。
個人的にはサッカーとは認められないほど「醜い蹴球」であったが、それに敗れたのだから負け惜しみでしかないのが悔しくてたまらない。
日本は今大会で掴んだやり方を同じメンバーで挑んだのだが、それ自体は悪くないと思う。
実際、前半途中からは日本のペースで進んでいた。
しかし警戒していたはずの１本のロングパスが吉田の処理ミスもありＦＷに繋がってしまった。
一瞬１対１になったので焦ったが、すぐに２人戻って１対３になったので大丈夫だと思った。
ところが最後切り返しについて行けず、右足でのシュートを許し決められてしまった。
シュートそのものは見事だったが、あまりにも対応がお粗末すぎた。
あの瞬間、左足でのシュートと決めつけてしまったのだろう。
彼の利き足が右足であることを理解していれば、得意の右足に切り返す可能性は十分に予測出来たはずなのに出来なかった。
２点目もただのゴールキックが得点に結びついてしまった。
吉田が競り負けたボールのこぼれ球を狙われ決められたのだ。
過去の日韓戦で嫌というほど見せられた光景だ。
韓国戦では絶対に起こり得るシーンなのに何の対策も無かったのかと腹立たしかった。
韓国の狙い通りの作戦にまんまとハマってしまったのが尚更悔しい。
２点目を決められて勝負あったと思ってしまった。
ビハインドを跳ね返すというチーム全体の強い気持ちがピッチから伝わってこないからだ。
疲れているのは分かるがメダルをかけた戦いだ。
全員が動きスペースを作り、そのスペースをまた別の選手が使うといった流動的な動きが全く見られない。
動けないのであればセットプレーからチャンスを見い出すしかない。
そのためにはどうすれば良いのか、といった状況に応じたサッカーが出来ないのがこのチーム最大の弱点だ。
同じテンポのサッカーしか出来ない。
高さのある杉本が入った時の戦術、ドリブル得意の斉藤が入った時の戦術が存在しない。
オプションが無いのだ。
以前から指摘されてきたことではあるが、この準備をして来なかったのは監督の責任と言わざるを得ないし、何よりこの責任は重い。
エジプト戦まではこういったオプションが求められるような展開にならなかったのが災いしたのか。
いずれにせよメダルをかけた大事な試合で準備不足が露呈してしまった。
今はこの試合に敗れた悔しさしかないが、しばらくしてメダルを逃したことの意味や大きさを思い知らされることになるだろう。