11月23日（日）、同じ地域で活動している東蒲VCさんのお招きで、「金子杯（ゴールデンチャイルドカップ）バレーボール大会」に参加させていただきました。
この大会は、東蒲ＶＣの代表様が指導者人生を始めて今年の11月でちょうど10周年になるとのことで、タイミングよくバレーボールコート2面はれる体育館を確保できたため、10周年を記念する大会形式で交流試合をしたいとの思いから、開催された交流会でした。
参加した当日まで、この10周年のことは教えられていませんでした。体育館に到着して「金子杯」と示されたホワイトボードを見て、そういうことだったのか、私たちの矢口タートルズにお声かけいただいてありがとうございますという気持ちになりました。
「金子杯＝ゴールデンチャイルドカップ」というネーミングがすてきですね。どのチームの子どもたちも応援する、金子さんのお人柄があらわれていると感じました。
金子さんは、介護のお仕事をされています。実は今年に入ったころ、私の母親の認知状況が急に悪化し、どう考えても介護に関する支援を受けないと、私は仕事もバレーボール指導も続けるのは無理だと思う時期がありました。そこに丁寧に相談に乗ってくださったのが金子さんでした。適切な相談相手を教えてくださったり、母親が住んでいる区の介護状況を教えてくださったりと、知識の不足していた私の不安を大きく解消してくださいました。残念ながら、こうした介護体制を組んでいる最中に、私の母親は亡くなってしまいましたが、金子さんをはじめ、東蒲ＶＣスタッフの方々の真心あふれる支援は、私には忘れられないことになりました。本当にありがとうございました。矢口タートルズの皆さん、金子さんはそのような心温かき監督さんです。私が校長という激務の中でも小学生バレーボール指導者を続けている理由のひとつとして、教育界の人ではない金子さんのような素晴らしい方と出会えることがあります。
大会は6年生中心チームの試合と、新チームの試合に分けて行われました。
矢口タートルズの6年生中心チームは男子エースのお休みに加えて、1年生までフル出場させる状況だったため、勝敗関係なく、これまで切磋琢磨してきた他チームとの試合を楽しんでくれたらＯＫと思っていました。ベンチをお任せした保護者の皆さん、ご指導ありがとうございました。
新チームの試合は私が指導担当しました。
5チームのリーグ戦。正直、矢口タートルズは、入部2日目の5年生をなんとレフトエースポジションにして、さらにブロックまで参加させるという普通ではありえない起用をしていたため、私としては全敗するだろうと思っていました。ところが、この入ったばかりの5年生のバレーボールセンスがとても高く、経験者並みにプレーしてくれたので、練習試合を含めて、予想以上の3勝2敗と勝ち越してくれました。
インフルエンザ流行や負傷者があり、新チームのレギュラーとして練習していたメンバーでは、セッター、レフトアタッカー、レシーバーという3人のレギュラーメンバーを欠くチーム状況でしたが、この新入部5年生に限らず、代わりに入った子供たち全員が大活躍してくれて、どうやら新チームはメンバー層のとても厚いチームになりそうです。
保護者の皆様にお伝えしておきたことは、現状、新チームの子供たちの経験値が極めて浅いのですが、それでもなんとかバレーボールの試合をしていることじたい、ものすごいことなのです。こうした子供たちの頑張る姿を、勝敗関係なく、ぜひとも応援してあげてください。
5年生以下の新チーム、子供たちの実力差は小さいです。だれもがレギュラーをねらえるチームです。体育館練習だけでなく、毎日の自分だけの練習を頑張った子が、レギュラーとして試合に出るメンバーになっていくことでしょう。
1月。教育大会（新人戦）が始まります。子供たちが、人生の記憶に残るような、チームスポーツとしての何らかの素晴らしい経験をしてくれるよう、祈る思いです。