日本語を母語とする人が、「あれ？これってどうなんだっけ？」てなる疑問の代表的なものの1つが「ら抜き言葉」だと思う。動詞を可能の形にした時に、「ら」が抜ける現象。
時々、「『帰れる』は『ら抜き言葉』ですか？」というような質問を見かける。似たような質問は結構ある。結論から言うと、「帰れる」は正しい形であって「ら抜き」ではない。なぜそうなるのか、ルールを理解していればすぐわかるんだけど、意外と忘れてる人が多い。忘れてるとモヤモヤする。スッキリさせた方がいい。
まず確認。「国語文法」では「れる、られる」は「助動詞」とされていて、「受身、自発、可能、尊敬」の4つの意味がある。1つの形に4つの意味があるというのはなかなか厄介。
手元にある国語文法の本によると、「主な接続のしかた」のところに「れる」は五段・サ変の動詞の未然形につく。「られる」はそれ以外の動詞の未然形につく。」とある。
行かれる（五段）
見られる（上一）
変えられる（下一）
来られる（カ変）
される（サ変）
こうなるかな？
ここで、「行かれる」なんだけど…。どうだろう。我々世代（四十代）で、「行く」の可能の意味で「行かれる」と言う人は少数派ではないかな。親世代だと…言う人もいるかな…という感じ。自分自身の感覚では「行く」の可能は「行ける」なんだけど、「国語文法」では「行ける」は「可能動詞」で、「行く」とは別の動詞ととらえるらしい。「行く」を「可能の形」に変形したものは「行かれる」であると。
でも、やはり現代で可能の意味で一般的に使われているのは「行かれる」ではなく「行ける」の方だと思う。あと、「される」もどうなのかな…。国語文法は専門ではないのでよくわからない…。
そんなわけで、日本語を母語としない人のための「日本語文法」では、「行く」の可能の形は「行ける」と教える。グループ1（五段）のルールとしては、「～u→～eる」となる。
買う→買える
行く→行ける
話す→話せる
持つ→持てる
死ぬ→死ねる
遊ぶ→遊べる
読む→読める
帰る→帰れる
続いて「グループ2」（上一、下一）のルールは「～る→～られる」なので、
見る→ 見られる
変える→変えられる
となる。
最後に「グループ3」（カ変、サ変）。
来る→来られる
する→できる
こうなる。「する」の可能の形も「できる」と教える。この辺は「日本語文法」の実用性重視の面が出てると思う。
ここでグループ1～３の変化を再度確認。「ら」が入ってるかどうかに注目すると…元々「ら」が入ってるのは、グループ2（上一、下一）と、「来られる」だけということがわかる。グループ1（五段）と「できる」は最初から「ら」がないので「ら抜き」になりようがない。
最初の質問に戻ると、「帰れる」が「ら抜き」ではないかと悩んでしまった人は、「変えれる」とごっちゃになってしまったのだと思う。
「帰る」と「変える」は、どちらも「かえる」で、辞書形（終止形）が全く同じ。でも、「帰る」はグループ1（五段）で「変える」はグループ2（下一）なので変化の仕方が違う。グループ1（五段）は「～u→～eる」なので「帰る→帰れる」だけど、グループ2（下一）は「～る→～られる」なので「変える→変えられる」。この「ら」を抜いて「変えれる」と言う人もいて、それが所謂「ら抜き」。
グループ1（五段活用）は最初から「ら」がないから「ら抜き言葉」にはならない。
これを知っていると、頭のモヤモヤがちょっとすっきりすると思う。
文法の授業って、好きな人はあんまりいないと思うけど、こういう時に役に立つので、やっぱり必要だと思う。
おまけ。最初に「動詞を可能の形にした時に『ら』が抜ける現象」と書いたけど、ここポイント。上にも書いたように、国語文法では、助動詞「れる、られる」は「受身、自発、可能、尊敬」の4つの意味がある。どの意味になるかは場面や文脈で判断する必要がある。でも、「ら抜き」が起こるのはこのうち「可能」の意味の時だけ。
「開ける」という動詞で見てみる。
親にトイレのドアを開けられた。（受身）
ジャムのふたはかたかったけど、何とか開けられた。（可能）
先生が窓を開けられた。（尊敬）
「自発」の例が思い浮かばない…。
とりあえず上記の3つの例文で「ら抜き」が起こるかどうか確認。「可能」の時は「開けれた」という人もいるけど、「受身」や「尊敬」の時は「開けれた」と言う人は多分いないと思う。
つまり、「ら抜き＝可能」ということ。「れる、られる」は4つも意味があるけど、もしそれが「ら抜き」になっていたら、場面や文脈を判断するまでもなくそれは「可能」ということがわかる。だから、そういう意味では「ら抜き」は便利なものなのではないか、もしかしたら今後この形が広く認められ、正しいとされる日が来るかもしれない…というのを大学の授業で聞いた。その受け売り。
さらに、今の教科書的なルールとしては、グループ1（五段）は「読める、読まれる」のように、「可能」と「受身、尊敬、自発」で形が違っているのに対し、グループ2（一段）は「見られる」「食べられる」一つで「可能、受身、尊敬、自発」全ての意味を表している。「見られる」が「ら抜き」で「見れる」となれば、「見れる、見られる」のような区別ができることによって、グループ1（五段）と同じシステムになる。今まで2つのグループで違っていたシステムが、1つに統合される方向に変化しているのではないか…という見方もあるらしい。