16日（金）の夜は、「ホームタウンしおさい 89号 」という臨時列車が運転される。
1月は9日と16日の2日間だけの運転だ。
「しおさい」を名乗っていながら東京始発、千葉止まりの列車で、こんなに運転区間の短い「特急」は珍しいだろう。
東京を出ると、停車駅は津田沼、稲毛、千葉の3駅のみ。なんだ、結局「ホームライナー」と一緒じゃないかということになる。
「ホームライナー」と運転区間も、おそらく使用する車両も同じなのに（E255系？）、なんで特急扱いにするのか甚だ疑問である。
23時発の定期列車「ホームライナー千葉7号」のあとを走るのだから「ホームライナー千葉9号」の方が合っている。
「特急」だし（一応）、速いんでしょうね、と言いたくなるが、東京駅23:18発で津田沼到着が23:47。29分もかかる。
普通の快速が途中津田沼まで6駅に停車して27分で走っているのに・・。
東京駅21時発のライナーは、先行列車との間隔が空いているのか、「飛ばし屋」の運転士だと津田沼まで22分で走破する日もある。ダイヤ上は24分だが・・・。
この「しおさい」は出発も夜遅いが、スピードも遅い。
遅い理由は、東京駅23:16発の快速が前を走っているため。追い抜きができるのは市川と津田沼だが、臨時列車なので追い抜きもせず、快速に雁行する形。しかも東京駅を快速の2分あとに出るのに、千葉には3分遅く着く。
しかし、この「謎の特急」に一度乗ってみたいものだが、明日の夜東京に23時過ぎまでいるのも辛い。
土曜日は朝からセミナー聴講だし、夜は横浜で講演なのだ。
でもある方とランチをする約束をしているので、それは楽しみだ。