オキシトシンは、出産と授乳にはたらくホルモンです。
出産のときには、子宮が収縮して出産を促進します。
陣痛といわれる子宮の収縮に、体内のオキシトシンがはたらいています。
人工的に陣痛を促進する必要がある場合は、オキシトシンの入った薬を点滴します。
授乳のときには、母乳を出すためにオキシトシンがはたらきます。
乳頭（ちくび）には、乳頭括約筋という筋肉があります。
オキシトシンが母乳を放出させるように、この筋肉に作用します。
オキシトシンの効果は、それ以外にもあることがわかってきました。
ドイツのボン大学で、Dirk Scheele先生たちが研究して、オキシトシンは男性にも効果があることを明らかにしました。（Oxytocin Modulates Social Distance between Males and FemalesThe Journal of Neuroscience November 14, 2012）
男女の距離は、親密な人とは近く、それ以外の人とは一定の距離を保ちます。
親密でない異性が、必要以上に近づくと、それを避けようとしますよね。
Dirk Scheele先生たちは、その男女の距離間について、親密な関係のパートナーがいる男性と、いない男性（シングル）とを比較する実験をしました。
オキシトシンをスプレーした前と後で、両者に魅力的な女性を近づけました。
両者ともオキシトシンなしではその距離が55ｃｍでした。
しかし、親密な関係のパートナーがいる男性はオキシトシンスプレー後に70ｃｍになりました。
すなわち、親密な関係のパートナーがいる男性にオキシトシンがはたらくと、パートナー以外の女性とより離れた距離をとろうとすることがわかりました。
また、脳の活動を調べると、既婚男性にオキシトシンをスプレーすると、男性たちは見知らぬ女性よりも、見慣れたパートナーをより魅力的だと感じるようです。
そして、見慣れた女性とは、同僚や知人の女性ではなく恋人に限定するという結果でした。
そのような結果で、オキシトシンは浮気予防効果があるといわれるようになりました。
オキシトシンは、パートナーと寄り添ったり、触れ合ったりすることで分泌されるようです。
赤ちゃんを二人で育てるように、自然が作ったシステムはすごいですね。
